Με δικαιολογίες αλλά και παραδοχές, ο δήμαρχος Πάτμου, κ. Νικήτας Τσαμπαλάκης, βρέθηκε στο επίκεντρο της κριτικής για τις εικόνες με βοθρολύματα που καταλήγουν στη θάλασσα, τη μη λειτουργία του βιολογικού καθαρισμού και τις ανησυχίες γύρω από την ποιότητα του πόσιμου νερού.
Στη συνέντευξη που παραχώρησε στο OPEN, ο κ. Τσαμπαλάκης δέχτηκε πιεστικές ερωτήσεις από τους δημοσιογράφους Σπύρο Χαριτάτο και Αλεξάνδρα Χατζηγεωργίου. Αν και παραδέχτηκε ότι υπήρξε πρόβλημα στον βιολογικό καθαρισμό, τόνισε ότι το θέμα «κληρονομήθηκε» από την προηγούμενη διοίκηση και πως «ήταν μερικώς σε λειτουργία». Μάλιστα, ανέφερε ότι υπάρχει σχετική σύμβαση ύψους περίπου 100.000 ευρώ τον χρόνο.
Ο δήμαρχος επέμεινε ότι τα λύματα δε φτάνουν στις βρύσες των σπιτιών, σημειώνοντας ότι ο ίδιος κάλεσε πρώτος τις υγειονομικές υπηρεσίες για έλεγχο της ποιότητας του νερού. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι το πρόβλημα αφορά κυρίως την περιοχή του Χόχλακα στο βόρειο κομμάτι της Πάτμου, ενώ «στο νότιο κομμάτι οι παραλίες παραμένουν ασφαλείς».
«Ναι μεν υπήρχε πρόβλημα στον Βιολογικό, αλλά το ότι συνδέσαμε αυτό το πρόβλημα, στην περιοχή του Χόχλακα στο βόρειο κομμάτι της Πάτμου με παραλίες σε όλο το νησί, ότι τα λύματα καταλήγουν σε βρύσες σπιτιών. Στο βόρειο κομμάτι, στο οποίο βρίσκεται ο βιολογικός, και βλέπουμε αυτή τη στιγμή δεν έχει καμία σχέση με όλο το νησί. Στο νότιο κομμάτι, κάνουν μπάνιο, βόρεια απαγορεύεται. Μας κατηγόρησαν και δυσφήμισαν το νησί, ότι υπάρχουν λύματα σε βρύσες σπιτιών και σε κατοικίες. Αυτό δεν ισχύει. Είναι σημαντικό αυτό που λέω γιατί έχουν γίνει ακυρώσεις κρατήσεων σε ξενοδοχεία και δωμάτια».
Ωστόσο, η εκπομπή του OPEN παρουσίασε προηγούμενες δηλώσεις του ίδιου του δημάρχου αλλά και το πόρισμα του Λιμενικού Σώματος από τον Ιούλιο, σύμφωνα με το οποίο είχε επιβεβαιωθεί η ρίψη λυμάτων στη θάλασσα. Σε φωτογραφικά ντοκουμέντα που είχε δημοσιεύσει το protothema.gr, τα βοθρολύματα φαίνονται να καταλήγουν απευθείας στο νερό, παρά τους ισχυρισμούς του δημάρχου ότι δεν επιβλήθηκε πρόστιμο στον Δήμο.
Ο κ. Τσαμπαλάκης ανέφερε ότι «έχει γίνει σοβαρή προσπάθεια» για την αντιμετώπιση της κατάστασης, παραδεχόμενος πως «ο τελικός αγωγός του βιολογικού φράκαρε». Όπως είπε, ζητήθηκε η συνδρομή της ΕΥΔΑΠ και εργολάβων ώστε να αποκατασταθεί η λειτουργία, με τις εργασίες να συνεχίζονται από τον Οκτώβριο.
«Ως δημοτική Αρχή έχουμε πάρει τους αγωγούς – τον Οκτώβριο μπαίνουμε και αλλάζουμε όλη αυτή την κατάσταση. Έχει γίνει σοβαρή προσπάθεια από πλευράς μας. Από την πρώτη στιγμή είδαμε ότι υπήρχε πρόβλημα και προσπαθήσαμε με τα μέσα που είχαμε να το λύσουμε. Δεν τα καταφέραμε όπως έπρεπε, με αποτέλεσμα να φράξει και ο τελικός αγωγός του βιολογικού. Γι’ αυτό ζητήσαμε τη συνδρομή της ΕΥΔΑΠ και με δικούς μας υπαλλήλους αλλά και εργολάβους σκαπτικών μπήκαμε στη διαδικασία και πλέον έχει λυθεί το πρόβλημα εν μέρει.»
Παρά τις διαβεβαιώσεις, το ζήτημα έχει ήδη πλήξει την εικόνα του νησιού. Ο ίδιος ο δήμαρχος αναγνώρισε πως υπήρξαν ακυρώσεις κρατήσεων σε ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια, εξαιτίας της αρνητικής δημοσιότητας.
