Η Kylie Jenner φαίνεται πως ήταν από τα μεγαλύτερα «θύματα» της τελευταίας μεγάλης εκκαθάρισης που πραγματοποίησε το Instagram, καθώς μέσα σε λίγες ώρες έχασε σχεδόν 15 εκατομμύρια followers από τον λογαριασμό της. Η μητρική εταιρεία Meta προχώρησε τις τελευταίες ημέρες σε μαζική διαγραφή ανενεργών λογαριασμών, ψεύτικων προφίλ και bots, προκαλώντας τεράστιες μεταβολές στους αριθμούς πολλών celebrities, influencers και αθλητών παγκοσμίως.
Ανάμεσα στα μεγάλα ονόματα που είδαν τους followers τους να μειώνονται βρίσκονται επίσης ο Cristiano Ronaldo, ο Lionel Messi και ο Virat Kohli, με εκατομμύρια λογαριασμούς να εξαφανίζονται μέσα σε λίγες ώρες. Ωστόσο, η Kylie Jenner κατέγραψε τη μεγαλύτερη πτώση, γεγονός που άνοιξε ξανά τη συζήτηση γύρω από το πόσο «αληθινοί» είναι τελικά οι αριθμοί στα social media. Τα λεγόμενα bots δεν είναι κάτι καινούργιο στον κόσμο του Instagram. Πρόκειται για ψεύτικους ή αυτοματοποιημένους λογαριασμούς που δημιουργούνται είτε για να αυξάνουν τεχνητά τους followers κάποιου προφίλ είτε για να ενισχύουν likes, προβολές και σχόλια. Πολλές φορές λειτουργούν και ως εργαλεία spam ή παραπληροφόρησης.
Τα τελευταία χρόνια, η κουλτούρα των social media δημιούργησε μια ολόκληρη βιομηχανία γύρω από τους αριθμούς. Followers, views και likes μετατράπηκαν σε «ψηφιακό κύρος», επηρεάζοντας συνεργασίες, διαφημιστικά deals και φυσικά τα έσοδα των influencers. Όσο μεγαλύτερο το κοινό, τόσο μεγαλύτερη η εμπορική αξία. Γι’ αυτό και η μάχη των πλατφορμών απέναντι στα fake accounts είναι διαρκής. Η Meta υποστηρίζει ότι τέτοιες εκκαθαρίσεις γίνονται για να προστατευτεί η αυθεντικότητα της πλατφόρμας και να περιοριστεί η ψεύτικη αλληλεπίδραση που αλλοιώνει την πραγματική εικόνα ενός λογαριασμού.
Παρότι η απώλεια εκατομμυρίων followers μπορεί να φαίνεται σοκαριστική, στην πραγματικότητα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι celebrities «καταρρέουν». Αντίθετα, αποκαλύπτει κάτι που οι περισσότεροι χρήστες ήδη υποψιάζονταν: στα social media, οι αριθμοί δεν λένε πάντα όλη την αλήθεια. Και ίσως αυτή η τελευταία «σκούπα» του Instagram να ήταν μια μικρή υπενθύμιση ότι πίσω από την ψηφιακή λάμψη, μεγάλο μέρος του internet παραμένει… φτιαγμένο από φαντάσματα.
