Το ταξίδι του Εμανουέλ και της Μπριζίτ Μακρόν στη Νοτιοανατολική Ασία ξεκίνησε με φιλόδοξους γεωπολιτικούς στόχους: την ενίσχυση της παρουσίας της Γαλλίας ως αξιόπιστου εμπορικού εταίρου, ανάμεσα στους γίγαντες ΗΠΑ και Κίνα. Κατέληξε, όμως, να είναι πρωτίστως μια viral παρεξήγηση με στοιχεία dramedy, που πυροδότησε θεωρίες συνωμοσίας, έδωσε ψωμάκι στον Τύπο και έκανε το Ελιζέ να τρέχει με πυροσβεστήρα να σβήσει ό,τι δε σβήνεται.
Το στιγμιότυπο που έκλεψε τη δόξα της διπλωματίας ήρθε με την άφιξη του προεδρικού ζεύγους στο Ανόι. Μια χειρονομία της Πρώτης Κυρίας, που ερμηνεύτηκε ως χαστούκι στο πρόσωπο του Προέδρου, έγινε μέσα σε λίγες ώρες το πιο πολυσυζητημένο καρέ της περιοδείας. Ο ίδιος ο Μακρόν, προσπαθώντας να σβήσει τη φωτιά με χιούμορ, εξήγησε πως «μάλλον αστειευόταν» με τη σύζυγό του. Το σώμα του, όμως, δε φάνηκε να συμμερίζεται την ίδια ελαφρότητα, καθώς κατέβηκε τις σκάλες του αεροπλάνου μόνος και μέσα στην τσίτα.
Και ενώ οι επικοινωνιολόγοι επιχειρούν να επαναφέρουν το focus στις εμπορικές φιλοδοξίες του Παρισιού, η γλώσσα του σώματος των Μακρόν εξετάζεται με τον ζήλο που συνήθως επιφυλάσσουμε για βασιλικά και σούπερ διάσημα ζευγάρια σε δημόσιο meltdown. Χθες, με ένα νέο βίντεο γεμάτο ρομαντικά στιγμιότυπα από το Βιετνάμ, βέβαια, ο Μακρόν προσπάθησε να διορθώσει το narrative. «Δείτε, την κρατάω από το χέρι! Είμαστε καλά!» έμοιαζε να φωνάζει κάθε pixel της εικόνας.
Κι αν το «παιχνιδιάρικο χαστουκάκι» έμοιαζε με προσωπική στιγμή που δε θα έπρεπε να πάρει διαστάσεις, η θεωρία φουντώνει πως πίσω από την ταχύτητα αναπαραγωγής του βίντεο υπάρχει μια οργανωμένη εκστρατεία. Πηγές κατηγορούν για «συνειδητή προσπάθεια γελοιοποίησης του Μακρόν», σε μια περίοδο όπου η Γαλλία επιδιώκει να επανατοποθετηθεί στο γεωπολιτικό παιχνίδι. Το περιστατικό, άλλωστε, έρχεται στον απόηχο της θεωρίας συνωμοσίας περί «σακούλας κ@καΐνης» που φέρεται να είδαν κάποιοι πάνω στο τραπέζι του Προέδρου σε προηγούμενη συνάντηση με Στάρμερ και Μερτζ. Ο ίδιος, ορατά εκνευρισμένος, μιλά για «τρέλες» και διαστρεβλώσεις: «Αν τους ακούσετε, ταυτόχρονα κάνω χρήση, παλεύω με τον Ερντογάν και με χαστουκίζει η γυναίκα μου. Τίποτα απ’ όλα αυτά δεν ισχύει».
Αν όμως υπάρχει κάτι που πράγματι ισχύει, είναι πως η δημόσια εικόνα του Μακρόν έχει χτυπηθεί – κυριολεκτικά και μεταφορικά. Από το «χαστούκι της Μπριζίτ» μέχρι τα ερωτήματα περί ενδοοικογενειακής βίας (ναι, στ’ αλήθεια τέθηκαν στη Γαλλία), το ταξίδι στην Ασία θα μείνει μάλλον στην ιστορία όχι για τις εμπορικές συμφωνίες, αλλά για ένα άστοχο moment που επισκίασε όλο το στρατηγικό του αφήγημα.
Και κάπου εδώ, το δίλημμα του Εμανουέλ Μακρόν συμπυκνώνεται με τραγική ειρωνεία: πώς να διεκδικήσεις παγκόσμιο ρόλο, όταν στο Twitter όλοι μιλούν για το αν σε έδειρε η γυναίκα σου;
