Η Εθνική Ελλάδας στο μπάσκετ κέντησε κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στον μικρό τελικό του Eurobasket, κερδίζοντας τη Φινλανδία και χαρίζοντάς μας στιγμές αυθεντικής συγκίνησης κι ας φάγαμε την πίκρα 2 μέρες πριν με τη μεγάλη ήττα από την Τουρκία. Στον μεγάλο τελικό, όμως, η Τουρκία δεν τα κατάφερε απέναντι στη Γερμανία και περιορίστηκε στη δεύτερη θέση, με την ομάδα να κατεβάζει μούτρα και τον σταρ Σενγκούν, να μη δίνει το χέρι στον Αντετοκούνμπο κατά την απονομή των μεταλλίων. Και δεν ήταν μόνο αυτό.
Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες στον ημιτελικό, όπου η Τουρκία του Εργκίν Αταμάν επικράτησε με άνεση, έχοντας σε μεγάλη βραδιά τον Αλπερέν Σενγκούν. Ωστόσο, η χαρά της νίκης σκιάστηκε από τη δήλωση του Τούρκου σταρ για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον οποίο χαρακτήρισε «όχι και τόσο καλό πασέρ». Η αμφιλεγόμενη ατάκα προκάλεσε αντιδράσεις. Ο Βασίλης Σπανούλης, στη συνέντευξη Τύπου μετά τον μικρό τελικό, απάντησε λέγοντας ότι «ο Σενγκούν είναι πολύ μικρό παιδί για να μιλάει για τον Γιάννη», ενώ ο ίδιος ο Αντετοκούνμπο παρέπεμψε τον Τούρκο να δει τα highlights του στο YouTube.
Στη συνέχεια, ένα ποστ με φερόμενες έμμεσες αναφορές στην καταστροφή της Σμύρνης και σχόλια περί θάλασσας, φούντωσαν τις συζητήσεις κι εξυπηρέτησαν καταπληκτικά το αφήγημα της κόντρας μεταξύ των δύο χωρών. Κι εκεί που όλα έδειχναν πως Ελλάδα Τουρκία ποτέ συμμαχία, ήρθε η ανατροπή. Δύο μέρες αργότερα, Γιάννης και Σενγκούν ανάρτησαν κοινή φωτογραφία όπου αγκαλιάζονται, με λεζάντα που έστελνε ξεκάθαρο μήνυμα ενότητας:
«Παίζουμε για την αγάπη των χωρών μας. Παίζουμε για την αγάπη του παιχνιδιού. Παίζουμε με σεβασμό. Ο αθλητισμός είναι φτιαγμένος για να μας ενώνει, όχι να μας χωρίζει».
View this post on Instagram
Ο Γιάννης, από την πλευρά του, σε story του, ζήτησε συγγνώμη για σχόλιο που είχε κάνει σε live μετά την κατάκτηση του μεταλλίου, όταν απάντησε σε χρήστη με τουρκικές σημαίες:«Ο σκοπός μου δεν ήταν να προσβάλω κανέναν. Ζητώ συγγνώμη. Έχω μόνο σεβασμό για την Τουρκία και για όλους τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο».
Αντίστοιχα, ο Σενγκούν έκανε κι εκείνος βήμα πίσω, ζητώντας συγγνώμη για την προκλητική του ανάρτηση μετά τον ημιτελικό, όπου είχε γράψει «Δε θα ήταν ωραίος καιρός για θάλασσα;» – μια φράση που πολλοί θεώρησαν αναφορά στη Μικρασιατική Καταστροφή.
«Ήταν επικοινωνιακό λάθος. Τρέφω μεγάλο σεβασμό για τους Έλληνες. Δεν υπήρχε καμία πρόθεση προσβολής».
Έτσι, η ένταση ανάμεσα στους δύο σταρ έληξε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Έλληνες και Τούρκοι διεθνείς έστειλαν από κοινού το μήνυμα πως, πάνω από τις αντιπαλότητες, αυτό που μένει είναι το μπάσκετ, ο σεβασμός και η δύναμη του αθλητισμού να γεφυρώνει διαφορές. Ακόμα κι αν καμιά φορά φαίνονται χαώδεις.
