Η επίδειξη είχε μόλις αρχίσει όταν ο ενθουσιασμός στην αεροπορική βάση της Τανάγρας μετατράπηκε μέσα σε δευτερόλεπτα σε τρόμο. Ένα διθέσιο μαχητικό αεροσκάφος F-4 Phantom συνετρίβη μπροστά στα μάτια εκατοντάδων θεατών που είχαν συγκεντρωθεί για το Athens Flying Week, με την αγωνία να επικεντρώνεται πλέον στην τύχη των δύο χειριστών του.
Μέχρι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για την κατάστασή τους, ενώ σωστικά συνεργεία και ασθενοφόρα του ΕΚΑΒ έχουν σπεύσει στο σημείο.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το Phantom συνετρίβη περίπου δύο λεπτά μετά την έναρξη της επίδειξής του. Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι το αεροσκάφος έβγαζε καπνούς, άρχισε ξαφνικά να χάνει ύψος και στη συνέχεια κατέπεσε.
Οι συγκεκριμένες περιγραφές αποτελούν, προς το παρόν, μαρτυρίες ανθρώπων που βρίσκονταν στον χώρο και όχι επίσημο πόρισμα για τα αίτια του ατυχήματος. Οι ακριβείς συνθήκες της πτώσης παραμένουν άγνωστες και αναμένεται να διερευνηθούν από τις αρμόδιες αρχές.
Μετά τη συντριβή ακολούθησε έκρηξη, ενώ πυκνοί καπνοί υψώθηκαν από το σημείο. Οι πρώτες αναφορές από την Τανάγρα κάνουν λόγο για φωτιά και άμεση κινητοποίηση των σωστικών δυνάμεων.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι το αεροσκάφος έχει κοπεί στα δύο και ότι έχουν δημιουργηθεί δύο διαφορετικές εστίες πυρκαγιάς. Πυροσβεστικό ελικόπτερο πραγματοποιεί ρίψεις νερού, ενώ οι επίγειες δυνάμεις επιχειρούν στην περιοχή της συντριβής.
Οι εκατοντάδες άνθρωποι που παρακολουθούσαν την επίδειξη από κοντινή απόσταση πάγωσαν βλέποντας το μαχητικό να χάνει ύψος και να συντρίβεται. Αμέσως μετά το ατύχημα, οι διοργανωτές ξεκίνησαν την εκκένωση του χώρου, ενώ το πρόγραμμα του Athens Flying Week διεκόπη.
Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί αν η διακοπή αφορά μόνο το σημερινό πρόγραμμα ή αν θα υπάρξει οριστική ακύρωση του υπόλοιπου διημέρου.
Η φετινή διοργάνωση πραγματοποιείται στις 5 και 6 Σεπτεμβρίου στην αεροπορική βάση της Τανάγρας, με ελληνικές και διεθνείς συμμετοχές. Τα F-4 Phantom βρίσκονταν ανάμεσα στα αεροσκάφη που αναμένονταν να συγκεντρώσουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η ίδια η διοργάνωση είχε χαρακτηρίσει τη συμμετοχή τους ως μία από τις τελευταίες εμφανίσεις τους μπροστά στο κοινό, πριν από τη σταδιακή απόσυρσή τους.
Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας διακόπτει το πρόγραμμά του στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης και επιστρέφει εσπευσμένα στην Αθήνα, μετά την ενημέρωση για την πτώση του μαχητικού.
Προς το παρόν, δεν έχει εκδοθεί αναλυτική επίσημη ανακοίνωση για την τύχη των δύο χειριστών ούτε για τα αίτια της συντριβής. Οι επιχειρήσεις στο σημείο βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη και κάθε πληροφορία χρειάζεται να αντιμετωπίζεται με ιδιαίτερη προσοχή μέχρι να υπάρξει ενημέρωση από την Πολεμική Αεροπορία και το υπουργείο Εθνικής Άμυνας.
