Μετά από πέντε ημέρες σιωπής, που είχαν πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις για το μέλλον της εκπομπής του, ο Τζίμι Κίμελ εμφανίστηκε ξανά στη σκηνή το βράδυ της Τρίτης. Το κοινό τον υποδέχτηκε με όρθιο χειροκρότημα, δείχνοντας ότι πέρα από παρουσιαστής late night, έχει εξελιχθεί σε μια φωνή που εκφράζει ένα μεγάλο κομμάτι της αμερικανικής κοινωνίας.
Η «παύση» της εκπομπής του ήρθε μετά τον σάλο που προκάλεσε μια φράση του για τον θάνατο του Τσάρλι Κερκ που είχε πολιτικό σχόλιο περί καπήλευσης της κατάστασης από το κίνημα των υποστηρικτών του Τραμπ και η αντίδραση του Λευκού Οίκου ήταν άμεση και ομολογουμένως φιμωτική. Ο ίδιος, έσπευσε να ξεκαθαρίσει: «Ποτέ δεν ήταν πρόθεσή μου να υποτιμήσω τη δολοφονία ενός νεαρού άνδρα. Δεν υπάρχει τίποτα αστείο σε αυτό». Ήταν μια τοποθέτηση ειλικρινής, που έδειξε έναν παρουσιαστή πρόθυμο να αναλάβει την ευθύνη, χωρίς όμως να υποχωρεί στο δικαίωμά του να μιλάει ανοιχτά.
Ο Κίμελ παραδέχτηκε ότι τα λόγια του ίσως φάνηκαν ασαφή ή ακατάλληλα, τόνισε όμως ότι ποτέ δεν είχε σκοπό να κατηγορήσει συγκεκριμένη ομάδα. Ασφαλώς και αντιλαμβάνεται την ευαισθησία της στιγμής αλλά και το βάρος που κουβαλάει το βήμα του. Η στάση του δε θύμισε ούτε μια στιγμή έναν παρουσιαστή που υπαναχωρεί, αλλά έναν άνθρωπο που στέκεται στο ύψος της θέσης του.
Οι αιχμές κατά Τραμπ και η μάχη για την ελευθερία του λόγου
Το πιο δυνατό κομμάτι της επιστροφής του, όμως, ήταν η επίθεση που εξαπέλυσε στον Ντόναλντ Τραμπ και όσους προσπάθησαν να «κατεβάσουν» την εκπομπή του. Ο Κίμελ μίλησε ξεκάθαρα: «Η ελευθερία του λόγου μας είναι αυτό που θαυμάζουν περισσότερο σε αυτή τη χώρα. Και είναι κάτι που ντρέπομαι να πω ότι το θεωρούσα δεδομένο μέχρι που προσπάθησαν να μας αποσύρουν από τον αέρα. Αυτό δεν είναι νόμιμο. Αυτό είναι αντιαμερικανικό. Και είναι τόσο επικίνδυνο».
Σε μια εποχή που η πολιτική αντιπαράθεση συχνά παίρνει διαστάσεις «πολιτισμικού πολέμου», η στάση του Κίμελ είχε ιδιαίτερο βάρος. Δε μίλησε μόνο ως κωμικός ή παρουσιαστής, αλλά ως πολίτης που βλέπει τα όρια της δημοκρατίας να δοκιμάζονται και δε δίστασε να επισημάνει ότι οι επιθέσεις του Τραμπ είχαν το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα: «Προσπάθησε να με ακυρώσει. Αντί γι’ αυτό, ανάγκασε εκατομμύρια ανθρώπους να παρακολουθήσουν την εκπομπή».
Με μια δόση ειρωνείας, μίλησε και για το σκάνδαλο Έπσταϊν, λέγοντας ότι ίσως τώρα ο πρώην πρόεδρος χρειαστεί να δώσει στη δημοσιότητα τα έγγραφα για να στρέψει αλλού την προσοχή. Μια δυνατή και δίκαιη «σπόντα», αλλά κι ένας τρόπος να δείξει ότι δε σκοπεύει να αυτολογοκριθεί – ούτε να ξεχάσει θέματα που παραμένουν ανοιχτά.
Η ανακοίνωση πριν την επιστροφή του στη μικρή οθόνη:
