Στον κόσμο της μόδας έχουμε δει πολλά: φόρεμα από ωμό κρέας (Lady Gaga), παπούτσια-σωλήνες, τσάντες που μοιάζουν με περιστέρια. Όμως τίποτα —μα τίποτα— δε μας προετοίμασε για μια συλλογή φτιαγμένη εξ ολοκλήρου από το μαλλί gay προβάτων.
Η ιστορία ξεκινά όταν γνωρίζουμε τη Rainbow Wool, έναν οργανισμό που δεν ενδιαφέρεται απλώς να προσφέρει πολυτελείς πρώτες ύλες αλλά να δώσει δεύτερη ζωή σε ζώα που, στη συμβατική κτηνοτροφία, θεωρούνται «άχρηστα». Ένα στα δώδεκα αρσενικά πρόβατα δεν αναπαράγεται και προτιμά την παρέα άλλων κριαριών. Αυτό τα καθιστά οικονομικό βάρος σε πολλές φάρμες και, συχνά, οδηγεί στη σφαγή τους. Ο Michael Stücke, όμως, έχει άλλη άποψη.
View this post on Instagram
Στο αγρόκτημά του στη Γερμανία έχει συγκεντρώσει πάνω από 500 πρόβατα, ανάμεσά τους και 35 που έχουν διασωθεί ακριβώς επειδή δεν ταίριαζαν στα πρότυπα αναπαραγωγής. Τα έχει βαφτίσει με ονόματα όπως Marvin Gay και Jean Woll Gaultier, δίνοντάς τους μια αξιοπρεπή ζωή και μια δεύτερη ταυτότητα που δε βασίζεται στη χρησιμότητα αλλά στην ύπαρξή τους.
Ο Stücke μιλά για τα ζώα του με τρυφερότητα που δε συναντά κανείς εύκολα. Μεγάλωσε σε φάρμα με αγελάδες και χοίρους, αλλά όπως λέει, κουράστηκε από μια γεωργία που είχε μόνο σκληρότητα. Ερωτεύτηκε τα πρόβατα, όπως ερωτεύεται κάποιος ένα κάλεσμα. Στο σπίτι του, πίσω του κρέμεται ένας πίνακας με δύο πρόβατα που ακουμπούν τρυφερά το ένα στο άλλο, ένα γαμήλιο δώρο που συμβολίζει τον ίδιο και τον σύζυγό του, ο οποίος δίνει μάχη με τον καρκίνο.
Η Rainbow Wool, αναζητώντας τρόπους να στηρίξει οικονομικά τη φάρμα, απευθύνθηκε πέρσι στο Grindr, όχι για να βρει ραντεβού αλλά για να βρει χορηγό. Το Grindr όχι μόνο ενδιαφέρθηκε, αλλά ενθουσιάστηκε. Ο Tristan Pineiro, επικεφαλής μάρκετινγκ της εφαρμογής, είδε αμέσως το βάθος της ιστορίας: μια queer ταυτότητα που δεν ανήκει σε ανθρώπους αλλά σε ζώα, τα οποία απορρίπτονται επειδή «δεν ταιριάζουν». Από εκεί γεννήθηκε η ιδέα για μια επίδειξη μόδας με τίτλο «I Wool Survive», μια queer φαντασμαγορία φτιαγμένη από καθαρό, πολύχρωμο, gay μαλλί.
Ο Schmidt ανέλαβε να μετατρέψει 320 κιλά νήματος σε 37 looks μέσα σε μόλις δύο μήνες. Δεν πειραματίστηκε απλώς με πλέξιμο· δημιούργησε ολόκληρους χαρακτήρες της gay φαντασίας. Ναύτες, πυροσβέστες, pool boys, αστυνομικοί, όλοι ντυμένοι αποκλειστικά με μαλλί που κάποτε κάλυπτε ένα πρόβατο το οποίο η κοινωνία της εκτροφής θεωρούσε «άχρηστο». Στα παρασκήνια της επίδειξης επικρατούσε μια σχεδόν καρναβαλική ενέργεια. Drag performers έκαναν πρόβες μπροστά από καθρέφτες, μοντέλα προθερμαίνονταν με push-ups, και ανάμεσα στους καλεσμένους έβλεπες τη Susanne Bartsch και την Anna Delvey να φωτογραφίζονται, προσθέτοντας μια δόση α λα Νέα Υόρκη παρακμής που μόνο αυτές μπορούν να προσφέρουν.
Όσο για το ίδιο το μαλλί; Ο Schmidt ταξίδεψε μέχρι τη φάρμα για να γνωρίσει τα ζώα που του το χάρισαν. Τα περιέγραψε σαν κουτάβια που πλησιάζουν τον άνθρωπο όταν τα καλέσεις, πρόβατα που δεν ξέρουν τίποτα από ταμπέλες, αποδοκιμασίες και κοινωνικές κατηγοριοποιήσεις. Η φροντίδα τους δεν είναι απλώς ηθική επιλογή. Το άγχος, λέει ο Stücke, μπορεί να επηρεάσει ακόμη και την ποιότητα του μαλλιού. Η αγάπη, λοιπόν, μεταφράζεται απευθείας σε υλικό.
Η επίδειξη «I Wool Survive» ήταν μια χειροποίητη υπενθύμιση ότι η μόδα, όταν θέλει, δε χρειάζεται να είναι επιφανειακή. Μπορεί να γίνει εργαλείο ορατότητας, ευαισθητοποίησης και συμπερίληψης — ακόμη κι όταν το σύμβολο της queer επιβίωσης είναι ένα ζευγάρι πρόβατα που κοιτάζονται τρυφερά σε ένα γερμανικό λιβάδι. Η ιστορία τους δεν είναι αστεία. Είναι ποιητική. Και, όπως φαίνεται, είναι και πολύ κομψή.
