Υπάρχουν μέρες που ανοίγεις το ίντερνετ και ενημερώνεσαι για πολέμους, οικονομία και πολιτική. Και υπάρχουν και μέρες σαν τη σημερινή, που το feed αποφασίζει ότι πρέπει να μάθεις πως οι παπαγάλοι, οι πάπιες, οι γαλοπούλες και πολλά ακόμη πτηνά αυνανίζονται. Και όχι μόνο αυτό.
Σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, ο αυνανισμός στα πτηνά δεν είναι ούτε πρόβλημα συμπεριφοράς ούτε ένδειξη στρες. Αντίθετα, φαίνεται πως αποτελεί ένα απολύτως φυσιολογικό κομμάτι της σεξουαλικής τους συμπεριφοράς. Ναι, κι εμείς κάπου εκεί σταματήσαμε το σκρολάρισμα.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Ecology and Evolution, εξέτασε δεδομένα από 120 διαφορετικά είδη πτηνών, τόσο σε συνθήκες αιχμαλωσίας όσο και στο φυσικό τους περιβάλλον. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν πληροφορίες από ειδικούς, κτηνιάτρους, εκτροφείς αλλά και κοινότητες ανθρώπων που ζουν με κατοικίδια πτηνά.
Το πιο ενδιαφέρον εύρημα;
Η συμπεριφορά αυτή φαίνεται να είναι συχνότερη στα άγρια πτηνά απ’ ό,τι σε εκείνα που ζουν σε κλουβιά ή υπό ανθρώπινη φροντίδα. Με απλά λόγια, καταρρίπτεται η παλιά θεωρία που ήθελε τα πουλιά να αυνανίζονται επειδή είναι αγχωμένα, βαριούνται ή ζουν σε ακατάλληλες συνθήκες.
«Το μεγάλο μας εύρημα είναι ότι ο αυνανισμός δεν αποτελεί αρνητική αντίδραση στην αιχμαλωσία», εξήγησε η επικεφαλής της έρευνας, εξελικτική οικολόγος Δρ Κλόι Χέις. «Πρόκειται για μια ευρέως διαδεδομένη συμπεριφορά στα πτηνά και αποτελεί φυσικό μέρος του σεξουαλικού τους ρεπερτορίου».
Μάλιστα, η ίδια αποκάλυψε ότι η ιδέα για τη μελέτη ξεκίνησε από το προσωπικό της κατοικίδιο, ένα κοκατίλ που, όπως παραδέχτηκε, επιδιδόταν συστηματικά στην αυτοϊκανοποίηση. Αν αναρωτιέστε πώς ακριβώς γίνεται αυτό, οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα αρσενικά πτηνά συνήθως τρίβονται έντονα πάνω σε κλαδιά, παιχνίδια, πατήθρες ή άλλα αντικείμενα, ενώ τα θηλυκά υιοθετούν διαφορετικές στάσεις σώματος και χρησιμοποιούν επίσης διαθέσιμα αντικείμενα του περιβάλλοντός τους. Κάπως ξαφνικά, τα ξύλινα κλαδάκια στα κλουβιά απέκτησαν άλλη διάσταση.
Η έρευνα όμως έχει και μια σοβαρή πλευρά.
Για χρόνια, πολλοί ιδιοκτήτες πτηνών λάμβαναν συμβουλές να διακόπτουν ή να αποτρέπουν αυτή τη συμπεριφορά. Σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα είχαν προταθεί παρεμβάσεις όπως η αφαίρεση παιχνιδιών και πατήθρων, ορμονικές θεραπείες ή ακόμη και χειρουργικές επεμβάσεις. Οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν πλέον τέτοιες πρακτικές υπερβολικές και συχνά επιβλαβείς.
Όπως τονίζουν, εκτός από πολύ σπάνιες περιπτώσεις όπου η συμπεριφορά προκαλεί πραγματικό πρόβλημα υγείας, δεν υπάρχει λόγος παρέμβασης. Αντίθετα, η τιμωρία ή η καταστολή μιας φυσιολογικής συμπεριφοράς μπορεί να δημιουργήσει περισσότερο στρες στο ζώο απ’ όσο η ίδια η πράξη.
Και ίσως εδώ βρίσκεται το πιο ενδιαφέρον συμπέρασμα της ιστορίας. Πολλές φορές οι άνθρωποι κρίνουμε τη συμπεριφορά των ζώων μέσα από τα δικά μας κοινωνικά φίλτρα, τις δικές μας προκαταλήψεις ή τις δικές μας αμηχανίες. Όμως η φύση δεν λειτουργεί με τους δικούς μας κανόνες ευπρέπειας. Κάποιες φορές ένα πουλί που κάνει αυτό που του υπαγορεύει το ένστικτό του δεν χρειάζεται διόρθωση. Χρειάζεται απλώς να το αφήσουμε να είναι… πουλί.
Και κάπως έτσι, η σημερινή μας ενημέρωση ολοκληρώνεται με τη φράση που δεν περιμέναμε ποτέ να γράψουμε: Οι επιστήμονες λένε ότι ο αυνανισμός των πτηνών είναι φυσιολογικός. Το ίντερνετ κέρδισε άλλη μία μέρα.
