Φώτα, μουσική, στάδιο, icons και μια Φλόγα που αποφάσισε να μοιραστεί σε 2 σημεία. Η τελετή έναρξης των Milano Cortina 2026 έμοιαζε περισσότερο με live υπερπαραγωγή παρά με την κλασική ολυμπιακή ιεροτελεστία που έχουμε συνηθίσει. Δύο πόλεις, δύο βωμοί, όπερα στο Σαν Σίρο, iconic φωνές, celebrities, μηνύματα ειρήνης και μια Ελλάδα να ανοίγει – όπως πάντα – την τελετή.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, δύο Ολυμπιακοί βωμοί θα παραμείνουν αναμμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια των Αγώνων. Ο ένας στην εμβληματική Arco della Pace στο Μιλάνο και ο άλλος στην Piazza Dibona της Cortina d’Ampezzo. Δύο πόλεις, δύο καρδιές, μία φλόγα. Ένας συμβολισμός ενότητας σε μια εποχή που η διάσπαση μοιάζει κανόνας.
Τη στιγμή που οι Ολυμπιακοί κύκλοι άναβαν στο San Siro, η ιστορία του ιταλικού αθλητισμού πέρασε μπροστά από τα μάτια του κοινού. Ο Αλμπέρτο Τόμπα και η Ντέμπορα Κομπανιόνι, δύο θρύλοι του αλπικού σκι, ήταν εκεί για να παραδώσουν τη Φλόγα στο παρόν και το μέλλον. Και τότε, η φωνή του Andrea Bocelli γέμισε το στάδιο, σαν να έδωσε ψυχή στη φωτιά που μόλις είχε ανάψει.
Η βραδιά είχε και τη λάμψη του παγκόσμιου πολιτισμού. Η Charlize Theron εμφανίστηκε ως Αγγελιαφόρος Ειρήνης του ΟΗΕ, υπενθυμίζοντας ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν είναι μόνο ρεκόρ και μετάλλια, αλλά ένας θεσμός που γεννήθηκε για να ενώνει. Το μήνυμά της για σεβασμό και ειρήνη ακούστηκε ίσως πιο αναγκαίο από ποτέ. Νωρίτερα, η Mariah Carey είχε ήδη προϊδεάσει το κοινό πως αυτή η βραδιά δε θα ήταν απλώς εντυπωσιακή, αλλά αξέχαστη.
Όπως προστάζει η παράδοση, η Ελλάδα άνοιξε την παρέλαση των χωρών, ως υπενθύμιση της απαρχής του θεσμού. Αυτή τη φορά, η παρέλαση δεν ήταν ενιαία στο Μιλάνο, αλλά μοιράστηκε ανάμεσα στο Predazzo και την Cortina d’Ampezzo, δίνοντας έναν πιο ανθρώπινο, λιγότερο «βιομηχανικό» χαρακτήρα στην τελετή. Σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής ήταν η Νεφέλη Τίτα, που παρέλασε στο Predazzo μαζί με την Κωνσταντίνα Χαραλαμπίδου και τον Απόστολο Αγγέλη. Στην Cortina, την Ελλάδα εκπροσώπησε η Μαρία Ελένη Τσιόβολου, ενώ ο Αλέξανδρος Γκιννής αναμένεται να ενσωματωθεί αργότερα στην αποστολή.
Και μπορεί η ελληνική ομάδα στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 να είναι μικρή αριθμητικά, αλλά κουβαλά κάτι μεγαλύτερο: την ιδέα ότι ο αθλητισμός μετριέται με συνέπεια, με ανάστημα, με επιμονή.
Κάπως έτσι έκλεισε η βραδιά: με δύο φλόγες να καίνε ταυτόχρονα, ένα στάδιο που είχε ήδη δώσει ό,τι είχε και μια αίσθηση ότι είδαμε κάτι που δεν θα επαναληφθεί εύκολα με τον ίδιο τρόπο. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2026 άνοιξαν χωρίς να προσπαθούν να γίνουν «βαρείς» ή διδακτικοί. Έκαναν αυτό που ξέρουν να κάνουν καλύτερα τα μεγάλα events: έστησαν σκηνικό, έδωσαν ρυθμό και πέρασαν τη σκυτάλη στους αθλητές. Τα υπόλοιπα θα παιχτούν στο χιόνι.
