Ένα ασυνήθιστο εύρημα ήρθε στο φως στα εργαστήρια αρχαιολογίας της Στράτφορντ απον Έιβον: χημικά κατάλοιπα κάννaβης σε πίπες που βρέθηκαν στον κήπο της πρώην οικίας του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη στο South African Journal of Science, οι επιστήμονες αναγνώρισαν με προηγμένες μεθόδους ανάλυσης υπολείμματα χημικών ενώσεων που σχετίζονται με την κάννaβη, υποδηλώνοντας ότι η ουσία μπορεί να είχε καπνιστεί σε αυτές τις πίπες πριν από αιώνες.
Η ανακάλυψη προκάλεσε έντονη συζήτηση σχετικά με το αν ο ίδιος ο διάσημος δραματουργός μπορεί να είχε πειραματιστεί με κάννaβη κατά τη διάρκεια της ζωής του. Παρά το γεγονός ότι τα στοιχεία δεν μπορούν να αποδείξουν με βεβαιότητα τη χρήση από τον Σαίξπηρ, οι ιστορικοί εκτιμούν ότι παρέχουν μια ενδιαφέρουσα εικόνα για τις πολιτιστικές και κοινωνικές συνήθειες της Ελισαβετιανής εποχής.
«Αυτά τα ευρήματα μας δείχνουν ότι η χρήση ψυχοδραστικών ουσιών δεν ήταν απαγορευμένη ή άγνωστη στο ευρύτερο κοινωνικό περιβάλλον της εποχής», εξηγεί ένας από τους αρχαιολόγους που συμμετείχαν στην έρευνα. Οι πίπες, κατασκευασμένες από πηλό, φαίνεται ότι ήταν συνηθισμένο αντικείμενο για καπνιστικές πρακτικές, και τα κατάλοιπα υποδηλώνουν ότι η κάννaβη δεν ήταν άγνωστη στους κατοίκους της Στράτφορντ.
Η ανακάλυψη ανοίγει νέους δρόμους για τη μελέτη της καθημερινής ζωής στην Αγγλία του 16ου και 17ου αιώνα. Μπορεί οι κοινωνικές και θρησκευτικές αντιλήψεις της εποχής να ήταν αυστηρές, αλλά η χρήση βοτάνων και ψυχοδραστικών ουσιών φαίνεται πως είχε τη θέση της – είτε για αναψυχή είτε για ιατρικούς σκοπούς.
Παράλληλα, η είδηση έχει προκαλέσει ένα κύμα περιέργειας στο κοινό: πόσο πιθανό είναι ο Σαίξπηρ, γνωστός για την εφευρετικότητά του και τις απρόβλεπτες ιδέες του, να είχε πειραματιστεί με κανναβινοειδή; Οι απαντήσεις μένουν υποθετικές, αλλά το εύρημα καθιστά σαφές ότι ακόμα και τα πιο αναγνωρισμένα ιστορικά πρόσωπα έχουν πλευρές της ζωής τους που μας προκαλούν να τις ξαναδούμε με άλλο μάτι.
Η μελέτη αυτή αναδεικνύει, πέρα από την ίσως αναπάντεχη πλευρά της προσωπικότητας του Σαίξπηρ, τη σημασία της αρχαιολογίας και της επιστήμης για την ανασύνθεση της καθημερινότητας και των συνήθων της ιστορίας, ακόμη και εκείνων που σήμερα μας φαίνονται… πιο εναλλακτικές.
