Η Πράγα, η Χρυσή Πόλη ή Πόλη των Χιλίων Πύργων, είναι ένα μέρος που συνδυάζει μοναδικά την ιστορία, την αρχιτεκτονική, την τέχνη και την παραμυθένια ατμόσφαιρα. Ό,τι κι αν αναζητάς από έναν ταξιδιωτικό προορισμό, αυτή η πόλη έχει να σου δώσει όλες τις εμπειρίες. Αν, λοιπόν, θες να ζήσεις την αυθεντικότητα μιας πόλης που έχει παραμείνει σχεδόν ανέπαφη από το πέρασμα των αιώνων και τα Χριστούγεννα έχει την τιμητική της, η Πράγα είναι εκείνη που θα σε γοητεύσει από την πρώτη στιγμή.
Η Παλιά Πόλη της Πράγας είναι, χωρίς αμφιβολία, η καρδιά της πόλης και το πιο εντυπωσιακό σημείο για να ξεκινήσεις τη γνωριμία σου μαζί της. Αποτελείται από πλακόστρωτα σοκάκια που μοιάζουν σαν να έχουν ξεπηδήσει από βιβλίο ιστορίας, ενώ η περιοχή εντυπωσιάζει με τις γοτθικές, μπαρόκ και αναγεννησιακές προσόψεις της. Το πιο εμβληματικό σημείο της είναι η Πλατεία της Παλιάς Πόλης, όπου βρίσκονται το αστρονομικό ρολόι του 15ου αιώνα, η Εκκλησία της Παναγίας πριν από τον Týn και, φυσικά, το εμβληματικό κτήριο του Δημαρχείου. Κάθε γωνιά της Παλιάς Πόλης σε προσκαλεί να την ανακαλύψεις. Αξιοθέατα όπως η Συναγωγή του Στράχοβ, το Μουσείο του Κομμουνισμού και η Εβραϊκή Συνοικία φέρνουν στο φως την ιστορική πορεία της πόλης μέσα στους αιώνες και σίγουρα αξίζουν μια στάση.
Η Γέφυρα του Καρόλου είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολο της Πράγας. Η γέφυρα χτίστηκε τον 14ο αιώνα και ενώνει τις όχθες του ποταμού Μολδάβα, αποτελώντας το πέρασμα μεταξύ της Παλιάς Πόλης και της Νέας Πόλης. Το πέρασμα πάνω από τη γέφυρα είναι μια μοναδική εμπειρία, την οποία αξίζει να ζήσεις για να απολαύσεις τη μαγνητική θέα του Κάστρου της Πράγας και του ποταμού που κυλά ήρεμα κάτω από τα πόδια σου. Οι φωτογραφίες σου από τη γέφυρα τον χειμώνα, όταν το χιόνι την καλύπτει και τα φώτα τη φωτίζουν, είναι απολύτως μαγευτικές και χαρίζουν αξέχαστες λήψεις.
Το Κάστρο της Πράγας είναι το μεγαλύτερο κάστρο στον κόσμο και βρίσκεται σε έναν λόφο πάνω από την πόλη, προσφέροντας πανοραμική θέα στον ποταμό Μολδάβα και στην ίδια την Πράγα. Χρονολογείται από τον 9ο αιώνα και έχει περάσει από πολλές μεταμορφώσεις και προσθήκες μέσα στους αιώνες. Σήμερα περιλαμβάνει σημαντικά μνημεία, όπως τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βίτου, τη Βασιλική του Αγίου Γεωργίου και τη Χρυσή Λωρίδα, μια γειτονιά που διατηρεί τη μεσαιωνική της ατμόσφαιρα. Αν το επισκεφτείς τον χειμώνα, το κάστρο γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό, καθώς ο φωτισμός το αναδεικνύει και η ατμόσφαιρα γύρω του μοιάζει σχεδόν μαγική. Από εδώ μπορείς να δεις την Πράγα σε όλη της την έκταση και να νιώσεις τον παλμό της πόλης.
Η Νέα Πόλη είναι η πιο σύγχρονη περιοχή της Πράγας και βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην Παλιά Πόλη. Εδώ θα βρεις την Πλατεία Βέντσεσλας, όπου χτυπά η καρδιά της πόλης, με πολυτελή καταστήματα, εστιατόρια και καφετέριες. Η Νέα Πόλη είναι επίσης το σημείο όπου συναντάς τις σύγχρονες αρχιτεκτονικές καινοτομίες της πόλης, όπως το κτήριο «Το Σπίτι του Χορού», το οποίο σχεδιάστηκε από τον Τσεχοκροάτη αρχιτέκτονα Βλάντο Μίλουνιτς σε συνεργασία με τον Αμερικανό αρχιτέκτονα Φρανκ Γκέρι και αποτελεί σήμα κατατεθέν της σύγχρονης Πράγας. Εδώ θα ζήσεις την αντιφατική όψη της πόλης, όπου ο παραδοσιακός χαρακτήρας συνυπάρχει αρμονικά με τη μοντέρνα πλευρά της. Η Πράγα είναι μια πόλη που προσφέρει πληθώρα αξιοθέατων όχι μόνο εντός, αλλά και εκτός των τειχών της.
Ο λόφος Petřín, με το ομώνυμο πάρκο και το παρατηρητήριό του, είναι ιδανικός για μια βόλτα στη φύση με θέα ολόκληρη την πόλη. Το πάρκο Letná και οι κήποι του Κάστρου προσφέρουν ήρεμους χώρους για να απολαύσεις την ηρεμία και τη φυσική ομορφιά. Μην αμελήσεις να επισκεφτείς και το Πανεπιστήμιο της Πράγας, ένα από τα παλαιότερα και πιο σημαντικά στην Ευρώπη, το οποίο συνδέεται με καθοριστικά ιστορικά γεγονότα της Τσεχίας.
Αν βρεθείς στην Πράγα, ετοιμάσου να τη γνωρίσεις και μέσα από τις γεύσεις της, γιατί εδώ το φαγητό είναι εμπειρία. Θα δοκιμάσεις οπωσδήποτε svíčková, τρυφερό μοσχάρι με κρεμώδη σάλτσα λαχανικών και knedlíky, αλλά και goulash στην τσέχικη εκδοχή του, χορταστικό και αρωματικό. Για κάτι πιο απλό, το smažený sýr, ένα τηγανητό τυρί με πατάτες, θα γίνει η αγαπημένη σου street επιλογή. Στα γλυκά, μην παραλείψεις το διάσημο trdelník, τραγανό απ’ έξω και ζεστό μέσα, καθώς και τα παραδοσιακά κέικ με παπαρουνόσπορο. Φυσικά, θα συνοδεύσεις τα πάντα με αυθεντική τσέχικη μπύρα, μία από τις καλύτερες στον κόσμο, αλλά και με ένα ποτήρι Becherovka, το χαρακτηριστικό λικέρ της περιοχής.
Αν η επίσκεψή σου στην Πράγα πραγματοποιηθεί τα Χριστούγεννα, η πόλη αποκτά μια άλλη διάσταση. Οι χριστουγεννιάτικες αγορές της είναι από τις πιο διάσημες στην Ευρώπη, με εκείνη στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης να ξεχωρίζει. Εκεί οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν ζεστό κρασί (svařák), παραδοσιακά τσέχικα γλυκά, όπως το trdelník, και να περιηγηθούν σε στολισμένες σκηνές με δώρα και χειροτεχνίες από ντόπιους καλλιτέχνες. Το χιόνι που πέφτει και οι φωτισμένες πλατείες δημιουργούν ένα σκηνικό βγαλμένο από παραμύθι, κάνοντας την Πράγα αυτή την περίοδο πιο μαγική από ποτέ.
Η Πράγα είναι μια πόλη γεμάτη αντιφάσεις που σε μαγνητίζουν. Μπορείς να βυθιστείς στην ιστορία της, να εξερευνήσεις τις σύγχρονες γειτονιές της, να περπατήσεις στους δρόμους της που μοιάζουν βγαλμένοι από παραμύθι και να απολαύσεις την αυθεντική τσέχικη κουλτούρα. Είτε την επισκεφτείς τα Χριστούγεννα είτε οποιαδήποτε άλλη εποχή του χρόνου, η Πράγα είναι πάντα μια πόλη που έχει κάτι μοναδικό να σου προσφέρει και παραμένει γεμάτη ιστορία, ομορφιά και παραμυθένια αίγλη.
Συντάκτης: Μαριάννα Χατζή
