Σε μια εποχή που το ταξίδι συνδέεται όλο και περισσότερο με την ευεξία, την ισορροπία και το slow living, η Αθήνα καταφέρνει κάτι που λίγες πόλεις μπορούν: να σε κάνει να θες απλώς να περπατήσεις. Χωρίς πρόγραμμα, χωρίς βιασύνη, χωρίς στόχο πέρα από την ίδια τη διαδρομή. Κι αυτό το αναγνώρισε κι ο κόσμος όλος, αφού σύμφωνα με πρόσφατη διεθνή έρευνα της πλατφόρμας BookRetreats, η ελληνική πρωτεύουσα αναδείχθηκε η πιο περιπατητική πόλη του κόσμου, κατακτώντας την πρώτη θέση ανάμεσα σε σχεδόν 50 μεγάλες πόλεις παγκοσμίως.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Holiday Happiness Index, σε συνεργασία με τη Δρ. Natalie Dattilo-Ryan, ψυχολόγο ευτυχίας και συνεργάτιδα του Πανεπιστημίου Harvard. Στόχος της μελέτης δεν ήταν απλώς να μετρήσει αποστάσεις, αλλά να εξετάσει πώς μια πόλη μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη σωματική και ψυχική ευεξία των επισκεπτών της. Πώς δηλαδή ένας τόπος μπορεί, σχεδόν αθόρυβα, να σε κάνει να νιώθεις καλύτερα.
Τα κριτήρια αξιολόγησης βασίστηκαν σε πέντε βασικούς παράγοντες: την ηλιοφάνεια, την ποιότητα του ύπνου, τη μεσογειακή και υγιεινή διατροφή, την επαφή με τη φύση και τη φυσική άσκηση. Παράγοντες που δεν λειτουργούν μεμονωμένα, αλλά σαν ένα σύνολο εμπειριών που ξεδιπλώνονται όσο κινείσαι μέσα στην πόλη. Η Αθήνα συγκέντρωσε την απόλυτη βαθμολογία 20/20, αποδεικνύοντας ότι το περπάτημα εδώ δεν είναι απλώς εύκολο, αλλά ουσιαστικό· μια καθημερινή τελετουργία σύνδεσης με τον χώρο.
Ένα από τα στοιχεία που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο είναι η μοναδική εγγύτητα των ιστορικών μνημείων. Σε λιγότερο από τριάντα λεπτά με τα πόδια, ο επισκέπτης μπορεί να βρεθεί από την Ακρόπολη και τον Παρθενώνα στον Ναό του Ολυμπίου Διός, να περάσει από την Αρχαία Αγορά και τον Ναό του Ηφαίστου και να καταλήξει στο Παναθηναϊκό Στάδιο, το μοναδικό μαρμάρινο στάδιο στον κόσμο. Η διαδρομή δεν είναι απλώς μετακίνηση, είναι αφήγηση. Η Αθήνα λειτουργεί σαν ένα ανοιχτό μουσείο, χωρίς εισιτήριο και χωρίς ωράριο, όπου η Ιστορία σε συναντά απροειδοποίητα στη γωνία του δρόμου.
Καθοριστική είναι και η συμβολή της λεγόμενης «Μεγάλης Περιπατητικής Διαδρομής της Αθήνας», η οποία συνδέει τα σημαντικότερα αρχαιολογικά σημεία του ιστορικού κέντρου, μειώνοντας την κυκλοφορία και ενισχύοντας την εμπειρία του πεζού. Οι εκτεταμένες πεζοδρομήσεις επιτρέπουν στον επισκέπτη να κινηθεί με άνεση, να παρατηρήσει, να σταθεί, να αφουγκραστεί τον παλμό της πόλης — εκείνον τον παλμό που δεν ακούγεται μέσα από παρμπρίζ, αλλά μόνο όταν περπατάς.
Στην παγκόσμια κατάταξη, η Αθήνα άφησε πίσω της πόλεις που θεωρούνται παραδοσιακά φιλικές προς τον πεζό, όπως το Ελσίνκι, η Ζυρίχη, η Πράγα και η Ρώμη. Κι αυτό λέει πολλά. Για τα εκατομμύρια των επισκεπτών της, αλλά και για τους ίδιους τους κατοίκους της, η έρευνα επιβεβαιώνει μια απλή αλήθεια: η Αθήνα δεν καταναλώνεται, περπατιέται. Και μέσα από αυτό το περπάτημα, αργό και σχεδόν θεραπευτικό, αποκαλύπτει τον πιο ανθρώπινο εαυτό της.
Συντάκτης: Σοφία Γεωργούλα
