Υπήρξαν κάποτε γεμάτα παιδικά γέλια, ουρές στις εισόδους, μπαλόνια στον αέρα και τρενάκια που έκοβαν την ανάσα. Θεματικά πάρκα, που κάποτε ήταν τόποι μαγικοί, μικρές πολιτείες παιχνιδιών και θεάματος με καρουζέλ και τρένα, που τρύπωναν στον χρόνο και τον γύριζαν ανάποδα. Μικροί και μεγάλοι έμπαιναν για λίγες ώρες σε κόσμους, όπου οι νόμοι της πραγματικότητας χαλάρωναν και γεννούσαν γέλια και στιγμές μέσα στη φαντασία. Τα θεματικά πάρκα ήταν χώροι ψυχαγωγίας για παιδικές φωτογραφίες, ζαχαρωμένα χέρια, δυνατές μουσικές που ενεργοποιούσαν τη χαρά.
Και μετά σιγή.
Όπως τα πράγματα που ζουν για λίγο και μετά σωπαίνουν, έτσι κι εκείνα, δεν ήταν αθάνατα. Αντίθετα, είχαν ημερομηνία λήξης, σχεδόν γραμμένη πάνω τους, μόνο που δεν τη διαβάζει κανείς στην αρχή. Οι καιροί αλλάζουν και ξαφνικά τα κάστρα τους γεμίζουν σκόνη, τα παιχνίδια σταματούν και οι μουσικές μένουν να αντηχούν στο μυαλό όσων τα έζησαν.
Τι γίνεται όταν οι πόρτες δεν ξανανοίγουν; Ας αφηγηθούμε τις σύντομες ιστορίες ορισμένων εγκαταλελειμμένων πια, θεματικών πάρκων του πλανήτη.
1. Η χώρα του Οζ, Βόρεια Καρολίνα, ΗΠΑ
Ένα πάρκο βγαλμένο απευθείας από το παραμύθι του «Μάγου του Οζ». Άνοιξε το 1970 και σε λιγότερο από δέκα χρόνια η λάμψη του έσβησε, εξαιτίας χρεοκοπίας της εταιρίας κατασκευής και μιας πυρκαγιάς. Προσέφερε μία διαδραστική εμπειρία στο δρόμο προς τη Σμαραγδένια Πόλη της φανταστικής ιστορίας. Το έρημο τοπίο του θύμιζε σκηνικό τρόμου για πολλά χρόνια, με φωτογράφους να έχουν απαθανατίσει απόκοσμες εικόνες με ερείπια ανάμεσα σε ψηλά άγρια φυτά, αφού η φύση διεκδίκησε τον χώρο της. Σήμερα, λειτουργεί περιοδικά με ετήσια φεστιβάλ δημιουργώντας νοσταλγική εμπειρία στους επισκέπτες.
2. Pharaoh’s Lost Kingdom, Redlands, California, ΗΠΑ
Άνοιξε το 1996 και είχε αιγυπτιακή θεματολογία. Προσέφερε δραστηριότητες, όπως νεροτσουλήθρες, φουσκωτές βάρκες, μίνι γκολφ, λέιζερ tag κι ένα αμφιθέατρο 2.500 θέσεων. Στην πορεία του φιλοξένησε μεγάλης κλίμακας μουσικά φεστιβάλ, προκαλώντας ανησυχίες για την ασφάλεια και την τάξη. Μετά από νομικές διαμάχες και τρεις πυρκαγιές, πραγματοποιήθηκαν κατεδαφίσεις το 2021. Έχει αποτελέσει πόλο έλξης από φωτογράφους επισημαίνοντας την ατμόσφαιρα του εγκαταλελειμμένου χώρου. Όσα έχουν καταγραφεί από τους επισκέπτες του παραμένουν νοσταλγικές ιστορίες διατηρώντας τη μνήμη του ζωντανή.
3. Kejonuma Leisure Land, Ōsaki, Ιαπωνία
Ένα δημοφιλές πάρκο ψυχαγωγίας και κάμπινγκ, που άνοιξε το 1979, για να δώσει χαρά στην κοινότητα μετά τις καταστροφές του Β’ Παγκοσμίου πολέμου και έκλεισε το 2000 λόγω έλλειψης επισκεπτών – η τοποθεσία του είναι απομακρυσμένη και το άνοιγμα της Disneyland του Τόκιο προσέλκυσε το κοινό. Περιλάμβανε από ρόδα λούνα παρκ και βόλτα με φλιτζάνι τσαγιού έως γήπεδο γκολφ και πίστα καρτ. Ορισμένοι, σύμφωνα με έναν τοπικό μύθο, το θεωρούν “καταραμένο”, διότι βρίσκεται δίπλα στη “λίμνη της γυναίκας – φάντασμα”.
4. Six Flags, Λουϊζιάνα, Νέα Ορλεάνη
Ένα πάρκο που άνοιξε τις πύλες του το 2000 ως Jazzland, με πολλά θεματικά παιχνίδια, όπως το τρενάκι του Batman, το SpongeBob: The Ride και ο χώρος με τις περιπέτειες των Looney Tunes. Kαταστράφηκε από τον τυφώνα Κατρίνα το 2005, με το πάρκο να βυθίζεται σε βάθος 1,8 μέτρων. Οι βλάβες ήταν ανεπανόρθωτες κι έτσι, σήμερα, αποτελεί δημοφιλή προορισμό για αστικούς εξερευνητές, μιας που ορισμένα σημεία του στέκουν ανέγγιχτα στο χρόνο.
5. Camelot, Λάνκασιρ, Αγγλία
Εμπνευσμένο από τον θρύλο του βασιλιά Αρθούρου και των Ιπποτών της Στρογγυλής Τραπέζης, το συγκεκριμένο πάρκο γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Ωστόσο, το 2012 έκλεισε οριστικά μετά από 29 χρόνια λειτουργίας. Οι λόγοι παραμένουν μυστηριώδεις, όπως μυστηριώδης είναι και η σημερινή του ατμόσφαιρα – οι ιδιοκτήτες κατηγόρησαν τη χαμηλή επισκεψιμότητα, τις καιρικές συνθήκες και τους Ολυμπιακούς Αγώνες εκείνης της χρονιάς στο Λονδίνο.
6. Θαλάσσιο Πάρκο Atlantis, Two Rocks, Δυτική Αυστραλία
Αυτό το πάρκο άνοιξε τις πύλες του το 1981 φιλοδοξώντας να αποτελέσει θέρετρο της Yanchep Sun City του Alan Bond. Το πάρκο προσέφερε παραστάσεις δελφινιών, νεροτσουλήθρες, ενυδρείο με θαλάσσια ζωή. Το 1990 έκλεισε λόγω οικονομικών δυσκολιών, διότι γεννήθηκαν τρία δελφίνια και θα έπρεπε να κατασκευαστεί μεγαλύτερο περίβλημα για την ευημερία των θηλαστικών. Χαρακτηριστικό τοπόσημο της τρέχουσας κατάστασης είναι οι βανδαλισμοί που υπέστη, καθώς και το εμβληματικό άγαλμα του Βασιλιά Ποσειδώνα.
Τα εγκαταλελειμμένα θεματικά πάρκα είναι σαν τα άλμπουμ με καταγεγραμμένες χαρούμενες ιστορίες που αποτυπώνονται σε φωτογραφίες για να θυμηθείς. Οι εξερευνητές αυτών των τόπων επιστρέφουν, για να τους ξαναζωντανέψουν, αλλά και για να μας ψιθυρίσουν πως ακόμη κι αν οι περιπέτειες εκεί τελείωσαν, το εισιτήριο της ανάμνησης μένει πάντα στην τσέπη.
Συντάκτης: Ελένη Γιόρκα
