Γράφοντας την αγαπημένη μου θεματολογία, αυτή των ταξιδιωτικών άρθρων, σκέφτομαι πως υπάρχουν εκείνοι οι προορισμοί στους οποίους έχουμε τη δυνατότητα ο καθένας από εμάς να επισκεφτεί είτε γιατί είναι κοντά μας, είτε γιατί υπάρχουν εύκολοι τρόποι και πολλές εναλλακτικές. Υπάρχουν όμως και μερικοί προορισμοί που μπορεί να αποτελούν όνειρα ή επιθυμίες ζωής και σ’ έναν από αυτούς θα ταξιδέψουμε σήμερα. Ο λόγος για το Ομάν.
Το Σουλτανάτο του Ομάν, ή για μένα η χώρα του “Σεβάχ του Θαλασσινού”, βρίσκεται στη νοτιοανατολική πλευρά της Αραβικής Χερσονήσου, εκεί όπου ενώνονται η έρημος με την Αραβική Θάλασσα. Η έκτασή του είναι περίπου 309.500 τ.χλμ. και ο πληθυσμός του κοντά στα 5 εκατομμύρια κατοίκους. Προσανατολιστείτε σκεπτόμενοι πως είναι ένα κράτος που συνορεύει με τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Υεμένη. Ίσως θα το χαρακτηρίζαμε ως μια εκδοχή του Ντουμπάι, αλλά πιο παραδοσιακή. Είναι μια χώρα όπου η γεωγραφική ομορφιά, τα φυσικά τοπία, τα περίπου 3.000 χιλιόμετρα ακτογραμμής παρθένων παραλιών, αλλά και οι οροσειρές, η έρημος, τα βουνά με τα φαράγγια και τις σπηλιές συνθέτουν ένα μοναδικό κάλλος ομορφιάς που όμοιό του δύσκολα θα ξαναδείτε.
Θεωρείται από τις παλαιότερες χώρες του Αραβικού κόσμου και σας λέω πως είναι μια ασφαλής χώρα για να την επισκεφτείτε ακόμη και μόνοι σας. Στατιστικά είναι η δεύτερη πιο ασφαλής χώρα στον κόσμο για απόδημους που δραστηριοποιούνται εκεί, και επίσης είναι η τρίτη ασιατική χώρα με τη χαμηλότερη ρύπανση. Επίσημη γλώσσα του κράτους είναι τα Αραβικά, το 70% του πληθυσμού είναι μουσουλμάνοι του δόγματος Ιμπάντι και, καθώς η χώρα είναι πλούσια σε αποθέματα πετρελαίου, της παραγωγής των οποίων αρμόδια είναι η Εταιρία Ανάπτυξης Πετρελαίου του Ομάν, οι κάτοικοι απολαμβάνουν ένα πολύ καλό επίπεδο ζωής, το οποίο το αντιλαμβάνεσαι με την άφιξή σου.
Από το 1970 έως τον Ιανουάριο του 2020, απόλυτος μονάρχης της χώρας ήταν ο Σουλτάνος Καμπούς μπιν Σαιντ, ο οποίος συνέβαλε στον εκσυγχρονισμό του κράτους. Μετά τον θάνατό του, στις 10 Ιανουαρίου 2020, το βασιλικό συμβούλιο του Ομάν όρισε, μετά από ψηφοφορία και διαβουλεύσεις, διάδοχό του επίσης μέλος της βασιλικής οικογένειας, τον Χαϊτάμ μπιν Ταρίκ αλ Σαιντ. Ο προηγούμενος μονάρχης, έχοντας το όραμα του εκσυγχρονισμού, δημιούργησε υποδομές καθώς και συνθήκες για την καλύτερη διαβίωση των κατοίκων του κρατιδίου. Σας αναφέρω ενδεικτικά πως χάριζε 600 τ.μ. στους πολίτες του για να χτίσουν το σπίτι τους, πιστεύοντας πως όλοι έχουν δικαίωμα σε ιδιόκτητα σπίτια, και πως είχε επιβάλει στην πρωτεύουσα Muscat να υπάρχει αρχιτεκτονική ομοιομορφία, βάζοντας πρόστιμα και επιτρέποντας την κατασκευή χαμηλών κτιρίων στα χρώματα της άμμου και του λευκού, στα οποία συνδυάζονται αραβικά αρχιτεκτονικά στοιχεία.
Αν σας αρέσουν τα μεγάλα ταξίδια, τότε θα σας αρέσει και ο προορισμός προς το Ομάν, καθώς η πτήση από Αθήνα διαρκεί περίπου 6-7 ώρες, ανάλογα με τις ενδιάμεσες στάσεις. Στην αναζήτησή μου για τις καλύτερες πτήσεις, διαπίστωσα πως τα κόστη είναι ανάλογα με τη σεζόν, με τιμές που ξεκινούν από τα 150 ευρώ. Φτηνότερος μήνας ο Μάρτιος και ακριβότεροι ο Δεκέμβριος και ο Απρίλιος. Η Air Arabia και η Etihad Airways είναι κάποιες από τις αεροπορικές εταιρίες που μπορείτε να ρίξετε μια ματιά.
Για να ταξιδέψετε στο Ομάν χρειάζεστε έγκυρο διαβατήριο με τουλάχιστον 6 μήνες ισχύ μετά την ημερομηνία επιστροφής σας. Η βίζα εκδίδεται και πληρώνεται στην Ελλάδα με την προσκόμιση διαβατηρίου, αντιγράφου του διαβατηρίου και φωτογραφίας. Το επίσημο νόμισμα της χώρας είναι το Ριάλ Ομάν και υποδιαιρείται σε 1.000 μπάισα. Ένα Ριάλ ισοδυναμεί περίπου με 2,26 ευρώ. Η διαφορά ώρας είναι μία ώρα πίσω από εμάς και το κλίμα είναι θερμό και ξηρό, με σχετικά υψηλή υγρασία σε παράκτιες περιοχές. Η περίοδος από Απρίλιο μέχρι και Οκτώβριο έχει τις μεγαλύτερες θερμοκρασίες, με μέσο όρο 28 έως 30 βαθμούς.
Και αφού είπαμε τα κυριότερα πληροφοριακά, χαλαρώστε γιατί αρχίζει το παραμύθι. Σκεφτείτε διαμονή σε καταλύματα βγαλμένα από τις “Χίλιες και Μία Νύχτες”, τα οποία στην έρευνά σας θα διαπιστώσετε πως είναι σε εξαιρετικές τιμές. Σκεφτείτε σαφάρι στην Αραβική έρημο με 4×4, βεδουίνικες βραδιές και διανυκτέρευση σε οάσεις ή wabis. Μεταξύ των καλύτερων εμπειριών που μπορείτε να ζήσετε είναι η περιήγηση στην έρημο, μόλις 2,5 ώρες από την πρωτεύουσα. Θα δείτε αμμόλοφους που φτάνουν τα 100 μέτρα, καμήλες να κυκλοφορούν ελεύθερες και βεδουίνους με τις λευκές φορεσιές τους. Μπορείτε να βρείτε οργανωμένα γραφεία που προσφέρουν την εμπειρία της οδήγησης στην έρημο με 4×4 και εξειδικευμένο οδηγό. Στα ψηλότερα σημεία των αμμόλοφων θα κάνετε κατάβαση με έλκηθρα και το ηλιοβασίλεμα θα σας βρει σε μια σκηνή ή καλύβα.
Ιδανική για όσους αγαπούν την πεζοπορία είναι η οροσειρά Al Hajar. Λέγεται πως είναι το Γκραν Κάνυον της Μέσης Ανατολής. Εκεί, ανάμεσα στις βουνοπλαγιές, βρίσκεται ένα από τα πιο γνωστά φαράγγια του Ομάν, το Wadi Shab. Στην πεζοπορία, αν το αντέχετε και έχετε καλά αθλητικά παπούτσια, θα δείτε διαδοχικές φυσικές πισίνες και σπηλιές με καταρράκτες.
Αν δε σας αρέσει η πεζοπορία, η ακτογραμμή του Ομάν εκτείνεται σε μήκος 3.000 χλμ. Μπορείτε να επιλέξετε ένα παραθαλάσσιο θέρετρο και να ζήσετε μοναδικές εμπειρίες, όπως επισκέψεις στα κοραλλιογενή νησιά Daymaniyat ή στο Al Fahal Island, να κολυμπήσετε στον Κόλπο του Ομάν και στην Αραβική Θάλασσα, και να παρακολουθήσετε τα 5 είδη θαλάσσιας χελώνας που αποθέτουν τα αυγά τους εκεί, καθώς 30.000 θαλάσσιες χελώνες ταξιδεύουν για να θάψουν τα αυγά τους.
Στο Ομάν υπάρχουν περίπου 1.000 κάστρα – φρούρια σε όλα τα σημεία της χώρας. Όπου κι αν πάτε θα δείτε κάποιο από αυτά. Θα σας πρότεινα να επισκεφτείτε τα κάστρα της Nizwa, της Bahla (που είναι μνημείο UNESCO) και του Jabreen. Η εμπειρία συνεχίζεται καθώς, αν θέλετε να κατανοήσετε την κουλτούρα μιας χώρας, επισκεφτείτε τις αγορές της. Στο Ομάν τα υπαίθρια παζάρια είναι μοναδικά, και ίσως το καλύτερο από αυτά είναι της Nizwa. Η Nizwa, μαζί με την πρωτεύουσα Muscat, τη Σαλαλάχ και το Κασάμπ, είναι οι πιο δημοφιλείς πόλεις του Ομάν. Άφησα για το τέλος το Grand Mosque του Muscat, το μεγαλύτερο τζαμί του Ομάν. Χτίστηκε από τον Σουλτάνο Qaboos και για την κατασκευή του χρησιμοποιήθηκαν 300.000 τόνοι μαρμάρου από την Ινδία. Εντός του τζαμιού θα ανακαλύψετε ένα περσικό χαλί αποτελούμενο από 1.700.000.000 κόμπους – ναι, καλά διαβάσατε. Χρειάστηκαν 4 χρόνια να υφανθεί, ζυγίζει 21 τόνους και δικαίως έχει κερδίσει θέση στο Βιβλίο Γκίνες.
Ως λάτρης των ανατολίτικων γεύσεων, είναι λίγο ιεροσυλία να επισκεφτείς αυτές τις χώρες και να μην δοκιμάσεις ό,τι έχουν να σου προσφέρουν. Και η αραβική κουζίνα του Ομάν έχει πολλά από αυτά. Κυριαρχούν το ρύζι με κάρυ και τα μπαχαρικά. Κατεξοχήν κρέας είναι το κατσίκι, αλλά υπάρχουν και πολλές συνταγές με βάση το φρέσκο ψάρι. Δοκιμάστε Shuwa, μια σπεσιαλιτέ που προορίζεται για το φαγητό των γάμων. Μαριναρισμένο κρέας, συνήθως αρνί ή κατσίκι, τυλιγμένο σε φύλλα μπανάνας και μαγειρεμένο σε υπόγειο φούρνο με άμμο. Το Mashuai είναι ένα θαλασσινό πιάτο με ολόκληρο βασιλόψαρο ψημένο στη σούβλα, συνοδευόμενο από σάλτσα μπαχαρικών με βάση το σκόρδο. Οι Λαγοί είναι το φαγητό του ραμαζανιού: στάρι με κρέας που συνδυάζεται με βούτυρο, κάρδαμο και κανέλα. Αντέχετε; Συνεχίζω με το Mashkik, ένα είδος κεμπάπ συνήθως αρνί ή κοτόπουλο, που θα το δείτε και ως φαγητό του δρόμου σε πάγκους. Το Qabuli είναι ένα αρωματικό πιάτο με ρύζι, κρέας, ρεβίθια και σταφίδες, καρυκευμένο με κάρδαμο, κανέλα και γαρύφαλλο. Τέλος, το ψωμί Ομάν ή αλλιώς Khubz Rakhal, ένα λεπτό στρογγυλό ψωμί που φτιάχνεται σε ένα μεγάλο σιδερένιο θόλο που ονομάζεται tawwa.
Ναι, έχουμε και γλυκάκια όπως ο γνωστός σε όλους μας χαλβάς, που παρασκευάζεται από μείγμα άμυλου ταπιόκας, ζάχαρης, ροδόνερου, ξηρών καρπών, κάρδαμου, σαφράν και μοσχοκάρυδου. Χουρμάδες που μπαίνουν σε μπισκότα γνωστά με το όνομα Maamoul και, τέλος, το Λαμπάν, ένα πικάντικο γιαούρτι αρωματισμένο με βότανα και μπαχαρικά. Μοναδική εμπειρία για όλα τα παραπάνω θα είναι να προγραμματίσετε από την Ελλάδα μια κράτηση στο εστιατόριο Al Angham, στο Muscat, ιδιοκτησίας του Σουλτάνου.
Όπου κι αν πάτε, θα συναντήσετε φιλικούς ανθρώπους. Βαθιά μεν θρησκευόμενους, αλλά ανοιχτούς σε όλες τις θρησκείες και πολύ φιλόξενους. Το πιθανότερο είναι πως θα σας καλέσουν στο σπίτι τους για καφέ και φυσικά θα δεχτείτε.
Στο τέλος του ταξιδιού σας, μην ξεχάσετε να βάλετε στις βαλίτσες σας κεραμικά ζωγραφισμένα με παραδοσιακά σχέδια, κοσμήματα από σμαράγδι, υφάσματα και φυσικά πολλά αρώματα— αρώματα από σανταλόξυλο που είναι χαρακτηριστικά του Ομάν.
Ξεκινήσατε να ψάχνετε πτήσεις έ; Άντε, καλό σας ταξίδι!
Συντάκτης: Ταρασία Γεωργιάδου
