Η Θεσσαλονίκη φαίνεται πως μπαίνει για τα καλά στον παγκόσμιο χάρτη των αεροπορικών συνδέσεων, με την πολυπόθητη απευθείας πτήση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες να βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ. Το θέμα συζητήθηκε εκτενώς στη συνάντηση του Ευρωπαίου Επιτρόπου Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολου Τζιτζικώστα, με τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης, Στέλιο Αγγελούδη — και, όπως όλα δείχνουν, το σχέδιο έχει αρχίσει να παίρνει σάρκα και οστά.
Ο κ. Τζιτζικώστας αποκάλυψε ότι, κατά το πρόσφατο ταξίδι του στις ΗΠΑ, είχε επαφές με αρμόδιους φορείς, τονίζοντας πως η διαδικασία βρίσκεται «σε καλό δρόμο». Όπως ανέφερε, ήδη από τη θητεία του ως περιφερειάρχης είχε θέσει ως στόχο τη σύνδεση της Θεσσαλονίκης με την Αμερική μέσω απευθείας πτήσης — και πλέον, φαίνεται ότι το όραμα αυτό επανέρχεται δυναμικά.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Voria.gr, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται κυρίως στη Νέα Υόρκη, ενώ εναλλακτικά εξετάζεται και το Σικάγο, δύο πόλεις με πολυπληθείς ελληνικές κοινότητες και σημαντικό τουριστικό αλλά και επιχειρηματικό ενδιαφέρον.
Ο δήμαρχος Στέλιος Αγγελούδης, από την πλευρά του, έθεσε το ζήτημα της ενίσχυσης της διασυνδεσιμότητας της πόλης με περισσότερες αεροπορικές εταιρείες και προορισμούς, ζητώντας την προσωπική στήριξη του Επιτρόπου. «Διεκδικούμε μια απευθείας σύνδεση με τις ΗΠΑ, δεδομένου ότι πλέον καταγράφονται πάνω από 180.000 επισκέψεις Αμερικανών πολιτών στη Θεσσαλονίκη», σημείωσε χαρακτηριστικά.
View this post on Instagram
Ένα άλμα για τον τουρισμό και την οικονομία της πόλης
Η δημιουργία απευθείας γραμμής Θεσσαλονίκη–ΗΠΑ είναι μια στρατηγική κίνηση που μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα για ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα. Η συγκεκριμένη σύνδεση θα αποτελέσει ισχυρό μοχλό ανάπτυξης για τον τουρισμό, την επιχειρηματικότητα και την εξωστρέφεια της περιοχής, ανοίγοντας νέους ορίζοντες σε επενδύσεις, φοιτητικά προγράμματα, συνέδρια και πολιτιστικές ανταλλαγές.
Η Θεσσαλονίκη, με την έντονη ελληνική διασπορά στις Ηνωμένες Πολιτείες και το αυξανόμενο ενδιαφέρον Αμερικανών ταξιδιωτών για τη χώρα, έχει κάθε λόγο να στοχεύει ψηλά. Επιπλέον, η ύπαρξη απευθείας πτήσης θα αναβαθμίσει συνολικά το αεροδρόμιο «Μακεδονία», το οποίο τα τελευταία χρόνια έχει ήδη ανανεωθεί σημαντικά με νέες υποδομές και διεθνείς συνδέσεις.
Πώς ταξίδευαν μέχρι τώρα οι Έλληνες στη Νέα Υόρκη
Μέχρι σήμερα, οι ταξιδιώτες από τη Θεσσαλονίκη που ήθελαν να φτάσουν στη Νέα Υόρκη είχαν δύο επιλογές: είτε να πετάξουν μέσω Αθήνας (με την πτήση της Emirates ή της Delta), είτε να ταξιδέψουν με ενδιάμεσες στάσεις σε ευρωπαϊκούς κόμβους, όπως η Φρανκφούρτη, το Άμστερνταμ ή το Παρίσι. Αυτό σήμαινε περισσότερες ώρες ταξιδιού, υψηλότερο κόστος εισιτηρίων και λιγότερη άνεση — ειδικά για επιχειρηματίες ή τουρίστες που ταξιδεύουν συχνά.
Τα εισιτήρια για τις συγκεκριμένες διαδρομές κυμαίνονται αυτή τη στιγμή μεταξύ 700 και 1.100 ευρώ μετ’ επιστροφής, ανάλογα με την περίοδο και τη διαθεσιμότητα. Αν προστεθεί μια απευθείας γραμμή, το κόστος αναμένεται να εξισορροπηθεί, καθώς η εξοικονόμηση χρόνου και η αύξηση της ζήτησης θα οδηγήσουν σε ανταγωνιστικότερες τιμές.
Η Θεσσαλονίκη έχει όλα τα φόντα να γίνει μια «πύλη» της Νοτιοανατολικής Ευρώπης προς την Αμερική. Με τη στρατηγική της θέση, τα λιμάνια, το πανεπιστήμιο, την αναπτυσσόμενη τεχνολογική σκηνή και τον πολιτιστικό της πλούτο, μια τέτοια αεροπορική σύνδεση δεν είναι πολυτέλεια — είναι το φυσικό επόμενο βήμα. Αν όλα προχωρήσουν βάσει σχεδίου, η πρώτη απευθείας πτήση Θεσσαλονίκη–Νέα Υόρκη μπορεί σύντομα να πετάξει, φέρνοντας την Αριστοτέλους, ένα βήμα από την Times Square.
