Θύελλα αντιδράσεων έχει ξεσπάσει διεθνώς μετά τη δημοσιοποίηση νέων φωτογραφιών και εγγράφων από τον φάκελο του Τζέφρι Έπσταϊν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το υλικό, που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, περιλαμβάνει εικόνες στις οποίες φέρεται να απεικονίζεται ο πρίγκιπας Άντριου, αδελφός του βασιλιάς Κάρολος Γ΄, σε ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη στάση δίπλα σε γυναίκα που είναι ξαπλωμένη στο πάτωμα.
Στις εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα, ένας άνδρας που φέρεται να είναι ο πρώην Δούκας του Γιορκ σκύβει πάνω από μια γυναίκα ξαπλωμένη στο πάτωμα, με τα χέρια ανοιχτά και το βλέμμα στραμμένο προς τα πάνω. Σε μία φωτογραφία κοιτάζει απευθείας τον φακό, σαν να γνωρίζει ότι καταγράφεται. Σε μια άλλη, το αριστερό του χέρι ακουμπά στο σώμα της γυναίκας. Είναι ξυπόλητος, ντυμένος απλά, σε ένα σκηνικό που μοιάζει περισσότερο με ιδιωτική στιγμή παρά με αθώα κοινωνική συναναστροφή. Στο πλάνο εμφανίζεται και δεύτερο άτομο, καθισμένο χαλαρά σε καρέκλα, με τα πόδια πάνω στο τραπέζι, σαν να πρόκειται για σκηνή που δεν προκαλεί καμία αμηχανία στους παρευρισκόμενους.
Όπως συμβαίνει με μεγάλο μέρος των λεγόμενων «αρχείων Έπσταϊν», οι φωτογραφίες δεν συνοδεύονται από σαφές πλαίσιο: δεν υπάρχει ημερομηνία, δεν υπάρχει τοποθεσία, δεν υπάρχει εξήγηση. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το υλικό αυτό έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη βαριά σκιά που ακολουθεί τον πρίγκιπα εδώ και χρόνια.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ξεκαθαρίζει ότι η δημοσιοποίηση έγινε στο πλαίσιο εκτεταμένων αποχαρακτηρίσεων, με στόχο την προστασία των θυμάτων και τη διασφάλιση ενεργών ερευνών. Ο αναπληρωτής υπουργός Δικαιοσύνης, Τοντ Μπλανς, σημείωσε πως έχουν αφαιρεθεί ή αλλοιωθεί ευαίσθητα στοιχεία, από ιατρικούς φακέλους μέχρι υλικό σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων. Τα πρόσωπα των γυναικών –με εξαίρεση εκείνο της Γκισλέιν Μάξγουελ– έχουν θολωθεί, την ώρα που τα ανδρικά πρόσωπα παραμένουν ορατά.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλούν και τα ηλεκτρονικά μηνύματα που περιλαμβάνονται στα έγγραφα. Σε επικοινωνία του 2010, λίγες ημέρες μετά τη λήξη του κατ’ οίκον περιορισμού του Έπσταϊν, ο πρίγκιπας Άντριου φέρεται να τον προσκαλεί σε δείπνο στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, κάνοντας λόγο για «πολλή ιδιωτικότητα». Το αν η συνάντηση πραγματοποιήθηκε παραμένει ασαφές, όμως το ίδιο το περιεχόμενο της πρόσκλησης αρκεί για να αναζωπυρώσει ερωτήματα.
Στα αρχεία εμφανίζονται επίσης αναφορές σε γνωστά ονόματα, όπως ο Μπιλ Γκέιτς, καθώς και μαρτυρίες γυναικών που εργάστηκαν για τον Έπσταϊν στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Οι περιγραφές τους μιλούν για αιτήματα που, όπως λένε, ξεπερνούσαν κατά πολύ τα όρια μιας τυπικής επαγγελματικής σχέσης.
Τόσο ο πρίγκιπας Άντριου όσο και ο Ντόναλντ Τραμπ έχουν επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή σε παράνομες πράξεις. Ωστόσο, κάθε νέα αποκάλυψη λειτουργεί σαν υπενθύμιση ότι αυτή η υπόθεση δεν ανήκει στο παρελθόν. Ακόμη κι αν, σύμφωνα με εσωτερικό σημείωμα του FBI, οι αμερικανικές αρχές εκτιμούν πως ο πρίγκιπας Άντριου «δεν αποτελεί κεντρικό πρόσωπο» της ποινικής έρευνας, το βάρος της δημόσιας εικόνας παραμένει.
Γιατί στην υπόθεση Έπσταϊν, τίποτα δεν ξεχνιέται πραγματικά. Και κάθε νέο έγγραφο, κάθε φωτογραφία χωρίς εξήγηση, δεν δίνει απαντήσεις — απλώς ανοίγει ξανά τις ίδιες, ενοχλητικές ερωτήσεις.
