Από το τηλεοπτικό του ντεμπούτο το 1995, το τραγούδι “Smelly Cat” των Friends έχει υπάρξει σταθερά παρόν στη συλλογική συνείδηση της ποπ κουλτούρας. Η Lisa Kudrow μάλιστα ανέβηκε μαζί με την Taylor Swift στη σκηνή για να το ερμηνεύσουν ζωντανά κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στο Λος Άντζελες το 2015, με το κοινό να ωρύεται κυριολεκτικά, με την είσοδο της Lisa στη σκηνή, full on character. «Έχει παίξει μόνο σε καφετέριες στο παρελθόν, οπότε θέλω να την αγκαλιάσετε και να είστε καλοί μαζί της», αστειεύτηκε η Swift κατά τη διάρκεια της εισαγωγής της, πριν την υποδεχθεί.
Αλλά πριν ο χαρακτήρας της Kudrow, η Phoebe Buffay, παίξει το “Smelly Cat” για τους θαμώνες του Central Perk και γράψει ιστορία, το ομώνυμο κατοικίδιο στην πραγματικότητα, δεν ήταν γάτα, αλλά σκύλος. Πιο συγκεκριμένα, ένας σκύλος που ανήκε στην Betsy Borns, την επικεφαλής σεναριογράφο του επεισοδίου της 2ης σεζόν, όπου αναφέρεται για πρώτη φορά το τραγούδι. «Ο σκύλος μου ήταν τόσο βρωμερός που το όνομά του ήταν Gouda, επειδή μύριζε σαν χαλασμένο τυρί», δήλωσε η Borns στο Refinery29. «Ωστόσο, αποφασίστηκε ότι η γάτα θα ήταν πιο αστεία ως ιδέα κι έτσι την κρατήσαμε.»
Η Μπορνς δεν ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο κατέληξε σε αυτή τη διαπίστωση περί αστειότητας και παραδέχτηκε επίσης ότι μπορεί να μη θυμάται όλη την ιστορία, δεδομένου ότι συνέβη το 1995. Σύμφωνα με τον συνάδελφο συγγραφέα των Friends, Adam Chase, ο τίτλος του τραγουδιού, ήταν δική του ιδέα. «Την πρώτη φορά που εμφανίστηκε, ήταν απλώς μι ιδέα σε συζητήσεις κι όχι κάτι παραπάνω», είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο podcast Friends With Friends. «Χρειαζόμασταν απλώς έναν αστείο τίτλο τραγουδιού κι εγώ πρότεινα αυτόν τον τίτλο χωρίς να τον πολυσκεφτώ.»
Μόλις αποφασίστηκε ότι η Φοίβη θα ερμήνευε πραγματικά το τραγούδι, αργότερα στο επεισόδιο, χρειάστηκαν και στίχοι. Ο Chase ανέφερε ότι κι αυτή η διαδικασία ήταν μια συλλογική προσπάθεια στο δωμάτιο των σεναριογράφων, που έλαβε χώρα κάποια στιγμή μετά τα μεσάνυχτα: Ο συνδημιουργός των Friends, Ντέιβιντ Κρέιν, πρότεινε το “Smelly cat, smelly cat, what are they feeding you?” και ο σεναριογράφος Τζεφ Άστροφ πρόσθεσε το “Smelly cat, smelly cat, it’s not your fault”. Τα υπόλοιπα εξελίχθηκαν από εκεί και πέρα, σε έναν ύμνο θα έλεγε κανείς, ενώ αν θέλεις να λέγεσαι έστω και λίγο fan της σειράς, ξέρεις μέχρι και τα «γυρίσματα» του τραγουδιού αλλά και το πάθος με το οποίο επιβάλλεται να «νιώσεις τους στίχους».
Να πούμε, επίσης, πως όταν ήρθε η ώρα να μελοποιήσει τους στίχους, η Lisa Kudrow ανέλαβε τα ηνία, με λίγη βοήθεια από την Chrissie Hynde των Pretenders. Στο επεισόδιο “The One With the Baby on the Bus”, η Hynde υποδύεται την επαγγελματία μουσικό Stephanie Schiffer, η οποία αντικαθιστά τη Phoebe ως μόνιμη διασκεδάστρια του Central Perk. Τα αποσπάσματα που καταλήγουμε να ακούμε σε διάφορα επεισόδια των Friends προέρχονται από το ρεφρέν και μερικούς στίχους, όπως βλέπουμε εδώ:
[Chorus] Smelly cat, smelly cat What are they feeding you?
Smelly cat, smelly cat It’s not your fault
[Verse 1] They won’t take you to the vet
You’re obviously not their favorite pet
Smelly cat, smelly cat It’s not your fault
[Verse 2] You may not be a bed of roses
You’re no friend to those with noses
I promise you before we’re done
All the world will smell as one
Όμως η Kudrow και οι Pretenders ηχογράφησαν στην πραγματικότητα μια μεγαλύτερη εκδοχή του τραγουδιού για το άλμπουμ του 1999 Friends Again, αν και ο καλλιτέχνης που αναφέρεται είναι “Phoebe Buffay and The Hairballs”. Ένα επικό τραγούδι-σταθμός στην ιστορία της tv κι όχι μόνο, που δε θα ξεχαστεί ποτέ και πάντα θα μας φέρνει ένα χαμόγελο στα χείλη, στο άκουσμά του.
