Εκείνη η δίωρη συζήτηση με την κολλητή σου, κατά την οποία αναλύσατε ένα μήνυμα λέξη προς λέξη, τη συμπεριφορά του αφεντικού σου, τον καβγά με τη μητέρα σου και το ύφος με το οποίο κάποια είπε ένα αθώο «καλά», ίσως να μην ήταν χάσιμο χρόνου. Σύμφωνα με την επιστήμη, θα μπορούσε να θεωρηθεί ένας πολύ ανθρώπινος τρόπος διαχείρισης του άγχους.
Το 2000, ερευνητική ομάδα του UCLA με επικεφαλής την καθηγήτρια Ψυχολογίας Shelley Taylor παρουσίασε τη θεωρία του «tend and befriend». Μέχρι τότε, η πιο γνωστή αντίδραση απέναντι στο στρες ήταν το «fight or flight»: όταν αισθανόμαστε ότι απειλούμαστε, είτε μένουμε και πολεμάμε είτε απομακρυνόμαστε όσο πιο γρήγορα μπορούμε.
Το πρόβλημα ήταν ότι μεγάλο μέρος της παλαιότερης έρευνας είχε βασιστεί κυρίως σε άνδρες. Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι οι γυναίκες, χωρίς αυτό να σημαίνει πως ισχύει αποκλειστικά για εκείνες, συχνά αντιδρούν διαφορετικά. Φροντίζουν τους ανθρώπους γύρω τους και αναζητούν την ασφάλεια της κοινωνικής σύνδεσης. Αντί να κλειστούν στον εαυτό τους, παίρνουν τηλέφωνο μια φίλη.
Το «πάρε με όταν μπορέσεις» έχει βιολογική βάση
Η θεωρία συνδέει αυτήν τη συμπεριφορά, μεταξύ άλλων, με την ωκυτοκίνη, μια ορμόνη που συμμετέχει στη δημιουργία δεσμών και μπορεί, όταν υπάρχει θετική και υποστηρικτική επαφή, να συμβάλει στον περιορισμό της αντίδρασης του οργανισμού απέναντι στο στρες.
Με απλά λόγια, δεν είναι απαραίτητα μόνο η συμβουλή που μας βοηθά. Είναι και η ίδια η αίσθηση ότι κάποιος μας ακούει, μας καταλαβαίνει και μένει δίπλα μας όσο προσπαθούμε να βάλουμε τις σκέψεις μας σε μια σειρά.
Μεταγενέστερες έρευνες έχουν ενισχύσει την ιδέα ότι η επικοινωνία με ένα οικείο και έμπιστο πρόσωπο μπορεί να λειτουργήσει σαν «μαξιλάρι» απέναντι στο στρες. Σε μελέτη του 2021, γυναίκες που συνεργάζονταν και συνομιλούσαν με φίλες τους παρουσίαζαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης σε σχέση με όσες βρίσκονταν με άγνωστες γυναίκες. Το φαινόμενο παρατηρήθηκε τόσο σε νεότερες όσο και σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Επομένως, όταν κάθεστε στον καναπέ και κάνετε λεπτομερή απολογισμό όλων όσων πήγαν στραβά μέσα στην εβδομάδα, δεν επεξεργάζεστε απλώς τα γεγονότα. Η αίσθηση οικειότητας και υποστήριξης μπορεί πράγματι να βοηθά το σώμα σας να ηρεμήσει.
Τα «Φιλαράκια» το είχαν καταλάβει πολύ πριν από εμάς
Ίσως γι’ αυτό η σκηνή από τα «Φιλαράκια», με τη Μόνικα, τη Ρέιτσελ και τη Φοίβη να φορούν νυφικά μέσα στο διαμέρισμα και να πίνουν μπίρες, παραμένει τόσο αναγνωρίσιμη.
Τα νυφικά ήταν παράλογα, η ερωτική τους ζωή βρισκόταν σε διαφορετικά επίπεδα χάους και καμία τους δεν είχε πραγματικά λύσει το πρόβλημά της. Παρ’ όλα αυτά, για λίγη ώρα, όλα έμοιαζαν πιο υποφερτά. Όχι επειδή εξαφανίστηκαν, αλλά επειδή δεν τα κουβαλούσε πια η καθεμία μόνη της.
Κάθε γενιά γυναικών γνωρίζει αυτό το τελετουργικό, ακόμη κι αν δεν ξέρει τον επιστημονικό του όρο. Παλαιότερα γινόταν γύρω από ένα τραπέζι κουζίνας ή σε ένα μπαλκόνι. Σήμερα γίνεται με φωνητικά μηνύματα έξι λεπτών, βιντεοκλήσεις και ομαδικά chats που ξεκινούν με το «κορίτσια, μην πανικοβληθείτε, αλλά…».
Πότε το ξέσπασμα σταματά να βοηθά
Βέβαια, δεν σημαίνει ότι κάθε ατελείωτη ανάλυση λειτουργεί θεραπευτικά. Όταν η συζήτηση μετατρέπεται σε διαρκή ανακύκλωση του ίδιου προβλήματος, χωρίς εκτόνωση, άλλη οπτική ή κάποια προσπάθεια να προχωρήσουμε, μπορεί να μας κρατήσει εγκλωβισμένες στο άγχος.
Η διαφορά βρίσκεται στο πώς αισθανόμαστε μετά. Αν φεύγουμε πιο ήρεμες, πιο ανάλαφρες ή με την αίσθηση ότι κάποια μας κατάλαβε, τότε η σύνδεση έκανε τη δουλειά της. Αν φεύγουμε ακόμη πιο θυμωμένες και έτοιμες να ανοίξουμε ξανά μια υπόθεση του 2019, ίσως χρειάζεται να αλλάξουμε λίγο το θέμα.
Σε κάθε περίπτωση, η κολλητή που σηκώνει το τηλέφωνο, ακούει ολόκληρη την ιστορία και μας κάνει να γελάσουμε στο σημείο όπου πριν από λίγο θέλαμε να κλάψουμε δεν είναι απλώς καλή παρέα. Είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους το νευρικό μας σύστημα θυμάται ότι δεν είμαστε μόνες. Και γι’ αυτό, ορισμένα προβλήματα δεν έχουν αντιμετωπιστεί πραγματικά μέχρι να τα πούμε στην κολλητή μας.
