Μια εικόνα που έμοιαζε βγαλμένη από κινηματογραφική ταινία έκανε μέσα σε λίγες ώρες τον γύρο του διαδικτύου. Ένας ισχυρός κεραυνός έπληξε την κορυφή του Πύργου του Άιφελ, φωτίζοντας για κλάσματα του δευτερολέπτου τον παρισινό ουρανό και χαρίζοντας ένα εντυπωσιακό θέαμα στους κατοίκους και τους επισκέπτες της γαλλικής πρωτεύουσας.
Το περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ του Σαββάτου (28/6), όταν ισχυρές καταιγίδες σάρωσαν το Παρίσι, έπειτα από ημέρες ακραίων θερμοκρασιών που έπληξαν μεγάλο μέρος της Γαλλίας και της Δυτικής Ευρώπης. Το βίντεο της ηλεκτρικής εκκένωσης έγινε αμέσως viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας απορίες για το αν το διάσημο μνημείο υπέστη ζημιές.
Η απάντηση των ειδικών είναι καθησυχαστική: όχι μόνο ο Πύργος του Άιφελ δεν υπέστη ζημιές, αλλά είναι σχεδιασμένος ακριβώς για να αντέχει τέτοιου είδους φαινόμενα.
Γιατί ο Πύργος του Άιφελ αποτελεί «μαγνήτη» για τους κεραυνούς
Με ύψος 324 μέτρων, ο Πύργος του Άιφελ είναι μία από τις ψηλότερες κατασκευές στο Παρίσι. Οι κεραυνοί επιλέγουν συνήθως τη συντομότερη διαδρομή προς το έδαφος, γι’ αυτό και οι ψηλές μεταλλικές κατασκευές αποτελούν φυσικούς στόχους κατά τη διάρκεια ισχυρών καταιγίδων.
Σύμφωνα με ειδικούς, το εμβληματικό μνημείο δέχεται κατά μέσο όρο από πέντε έως δέκα χτυπήματα κεραυνών κάθε χρόνο, χωρίς αυτό να προκαλεί προβλήματα στη στατικότητά του ή στην ασφάλεια των επισκεπτών.
Το μυστικό βρίσκεται στον «κλωβό Faraday»
Ο λόγος που ο κεραυνός δεν προκαλεί ζημιές είναι το προηγμένο σύστημα αντικεραυνικής προστασίας που διαθέτει ο Πύργος του Άιφελ. Η λειτουργία του βασίζεται στην αρχή του κλωβού Faraday. Όταν ο κεραυνός χτυπήσει τη μεταλλική κατασκευή, το ηλεκτρικό φορτίο διατρέχει εξωτερικά τον σιδερένιο σκελετό και διοχετεύεται με ασφάλεια στο έδαφος μέσω ειδικών αγωγών, χωρίς να περνά από το εσωτερικό του μνημείου ή από τους ανθρώπους που βρίσκονται μέσα σε αυτό. Παράλληλα, ειδικά συστήματα προστασίας από υπερτάσεις προστατεύουν τους ανελκυστήρες, τον φωτισμό, τις τηλεπικοινωνιακές εγκαταστάσεις και τον υπόλοιπο ηλεκτρολογικό εξοπλισμό από πιθανές βλάβες.
Μπορεί να κλείσει προσωρινά το μνημείο;
Ένα απλό χτύπημα κεραυνού δεν θεωρείται επικίνδυνο για την κατασκευή. Ωστόσο, όταν οι καταιγίδες συνοδεύονται από πολύ ισχυρούς ανέμους ή ακραία καιρικά φαινόμενα, οι αρμόδιες αρχές ενδέχεται να περιορίσουν ή να διακόψουν προσωρινά την πρόσβαση σε τμήματα του Πύργου για λόγους ασφαλείας.
Η καταιγίδα μετά τον καύσωνα
Η εντυπωσιακή εικόνα του κεραυνού ήρθε λίγες μόλις ώρες μετά από ένα ιδιαίτερα έντονο κύμα καύσωνα που έπληξε τη Γαλλία. Οι υψηλές θερμοκρασίες δημιούργησαν τις κατάλληλες συνθήκες για την εκδήλωση ισχυρής ατμοσφαιρικής αστάθειας, με αποτέλεσμα να ακολουθήσουν βίαιες καταιγίδες, έντονη κεραυνική δραστηριότητα και ισχυρές βροχοπτώσεις πάνω από το Παρίσι. Έτσι, παρότι το βίντεο εντυπωσίασε εκατομμύρια χρήστες στα social media, για τους μηχανικούς και τους μετεωρολόγους πρόκειται για ένα απολύτως αναμενόμενο φαινόμενο. Ο Πύργος του Άιφελ σχεδιάστηκε ώστε να «υποδέχεται» τους κεραυνούς με ασφάλεια και, περισσότερο από έναν αιώνα μετά την κατασκευή του, συνεχίζει να αποδεικνύει ότι η μηχανική του παραμένει εξαιρετικά αποτελεσματική απέναντι ακόμη και στις πιο ακραίες δυνάμεις της φύσης.
