Ένα ταξίδι στις στοιχειωμένες παμπ της Βρετανίας

Φαντάσου το σκηνικό: Βρετανία, βροχή, κι εσύ ψάχνεις καταφύγιο. Πού αλλού θα πας, αν όχι σε μια παμπ; Ανάμεσα σε τσούγκρισμα ποτηριών και κουβέντες για τον καιρό, νιώθεις εκείνη την αίσθηση ζεστασιάς. Μπορεί να σκέφτεσαι “τι ωραία, αυθεντική βρετανική εμπειρία”. Και έχεις δίκιο, είναι.

Αλλά τι θα έλεγες αν σου λέγαμε ότι, κάτω από αυτή τη φιλική επιφάνεια, πολλές από αυτές τις παλιές παμπ κρύβουν ιστορίες που θα σε κάνουν να ανατριχιάσεις; Γιατί, όπως και να το κάνουμε, η Βρετανία έχει μια εμμονή με τα φαντάσματα. Και όπως θα δεις, μερικές παμπ έχουν… ξεφύγει λίγο.

Το Αποπνικτικό Κλίμα του The Ostrich Inn, Colnbrook

Ξεκινάμε το ταξίδι μας από το The Ostrich Inn στο Colnbrook, ένα πανδοχείο που χρονολογείται από τον 12ο αιώνα. Αιώνες ιστορίας έχουν περάσει από τους πέτρινους τοίχους του. Αλλά δεν είναι μόνο η ιστορία που το κάνει διάσημο – είναι και το τρομακτικό μυστικό του.

Τον 17ο αιώνα, ένας ιδιοκτήτης ονόματι Jarman, μαζί με τη γυναίκα του, είχαν μια ιδιότυπη μέθοδο για να ξεφορτώνονται τους εύπορους επισκέπτες τους. Είχαν φτιάξει ένα δωμάτιο με μια κρυφή παγίδα στο πάτωμα. Μόλις ο ανυποψίαστος ταξιδιώτης κοιμόταν βαθιά, η παγίδα άνοιγε και τον έριχνε στο υπόγειο, όπου πνιγόταν σε μια λίμνη από λάσπη.

Υπολογίζεται ότι δολοφόνησαν πάνω από 60 άτομα με αυτόν τον τρόπο, μέχρι που αποκαλύφθηκαν οι φρικαλεότητές τους. Λέγεται πως οι ψυχές των θυμάτων τους στοιχειώνουν ακόμα το πανδοχείο.

Το Στοιχειωμένο Υπόγειο του The Viaduct Tavern, Holborn

Στην καρδιά του Λονδίνου, κοντά στην Old Bailey, βρίσκεται το The Viaduct Tavern. Ενώ σήμερα είναι μια όμορφη βικτοριανή παμπ, η ιστορία της είναι αρκετά πιο σκοτεινή.

Κάτω από την παμπ βρίσκονται τα κελιά της παλιάς φυλακής Newgate Prison, μιας από τις πιο διαβόητες φυλακές του Λονδίνου, η οποία γκρεμίστηκε το 1902. Κρατούμενοι και μελλοθάνατοι περνούσαν τις τελευταίες τους ώρες σε αυτά τα υγρά, σκοτεινά κελιά.

Οι ιστορίες για φαντάσματα και ανεξήγητα φαινόμενα είναι πολλές. Μπάρμαν έχουν αναφέρει ποτήρια που πετάγονται στον αέρα, φώτα που αναβοσβήνουν, ακόμα και την αίσθηση ότι κάποιος τους παρακολουθεί. Ποιος ξέρει πόσες ψυχές παραμένουν παγιδευμένες στα βάθη αυτής της παμπ;

Το Πιο Στοιχειωμένο Μέρος της Βρετανίας: The Ancient Ram Inn, Wotton-under-Edge

Αν υπάρχει ένα μέρος που διεκδικεί τον τίτλο της πιο στοιχειωμένης παμπ στη Βρετανία, αυτό είναι σίγουρα το The Ancient Ram Inn στο Wotton-under-Edge.

Χρονολογείται από το 1145 και έχει μια ιστορία γεμάτη φόνους, θυσίες, μαύρη μαγεία και ανεξήγητα φαινόμενα. Λέγεται ότι είναι χτισμένο πάνω σε έναν παγανιστικό τόπο ταφής κι ότι είχε χρησιμοποιηθεί, μεταξύ άλλων, για θυσίες παιδιών.

Η λίστα των πνευμάτων που, υποτίθεται, κατοικούν εκεί είναι ατελείωτη: μια μάγισσα που κάηκε στην πυρά, ένας καλόγερος, ακόμα και κάποιο ιπτάμενο φάντασμα. Οι επισκέπτες έχουν αναφέρει αίσθηση ανεξήγητου κρύου, αγγίγματα, ακόμα και ωθήσεις από αόρατες δυνάμεις.

Δεν είναι τυχαίο που πολλοί ερευνητές του παραφυσικού το έχουν επισκεφθεί και έχουν φύγει με ανατριχιαστικές εμπειρίες.

Η Σκοτεινή Πλευρά του The White Hart Inn, Edinburgh

Προχωρώντας βόρεια, στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, συναντάμε το The White Hart Inn. Χρονολογείται από τον 16ο αιώνα κι είναι ένα από τα παλαιότερα κτίρια στην πόλη.

Βρίσκεται στην Grassmarket, μια περιοχή με μακρά ιστορία δημόσιων εκτελέσεων. Φαντάσου τον κόσμο να συρρέει για να δει τους απαγχονισμούς και μετά να συχνάζει στις παμπ της περιοχής.

Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, που το White Hart Inn έχει τη φήμη ότι είναι στοιχειωμένο. Πνεύματα παλιών θαμώνων, ακόμα και οπτασίες των εκτελεσμένων, λέγεται ότι περιφέρονται στους χώρους του. Έχουν αναφερθεί ανεξήγητες πτώσεις θερμοκρασίας, αντικείμενα που κινούνται μόνα τους και ψίθυροι.

Ο Εφιάλτης του Τζακ του Αντεροβγάλτη: The Ten Bells, Spitalfields

Πίσω στο Λονδίνο, στην περιοχή Spitalfields, βρίσκεται το The Ten Bells. Αυτή η παμπ είναι αδιάρρηκτα συνδεδεμένη με ένα από τα πιο διαβόητα εγκλήματα στην ιστορία: τον Τζακ τον Αντεροβγάλτη.

Δύο από τα θύματά του, η Annie Chapman και η Mary Jane Kelly, λέγεται ότι σύχναζαν σε αυτή την παμπ. Φαντάσου τη σκηνή: βράδυ, οι παμπ γεμάτες, και έξω στους βρώμικους δρόμους, κάποιος παραμονεύει.

Λέγεται ότι το φάντασμα της Annie Chapman στοιχειώνει την παμπ, και επισκέπτες έχουν αναφέρει πως νιώθουν μια απροσδιόριστη παρουσία ή ένα κρύο άγγιγμα. Το Ten Bells είναι, στοιχειωμένο ή μη, ένα ανατριχιαστικό κομμάτι της ιστορίας του East End του Λονδίνου.

Η Φρίκη των Λαθρεμπόρων: The Bucket of Blood, Phillack

Στην Κορνουάλη, στην περιοχή Phillack, βρίσκεται μια παμπ με ένα όνομα που από μόνο του σε προϊδεάζει: The Bucket of Blood.

Το όνομα δεν είναι τυχαίο. Λέγεται ότι ονομάστηκε έτσι από ένα φρικτό περιστατικό, κατά το οποίο ένα πηγάδι στην παμπ βρέθηκε γεμάτο αίμα – πιθανότατα από λαθρεμπόρους που χρησιμοποιούσαν το μέρος για τις παράνομες δραστηριότητές τους.

Η Κορνουάλη ήταν διαβόητη για τους λαθρεμπόρους της, οι οποίοι λήστευαν τα πλοία που ναυαγούσαν στις ακτές της. Το Bucket of Blood φέρει ακόμα τα σημάδια αυτής της άγριας εποχής.

Και Άλλες Στοιχειωμένες Γωνιές

Η λίστα με τις στοιχειωμένες παμπ στη Βρετανία είναι σχεδόν ατελείωτη – κάθε μία με τις δικές της ανατριχιαστικές ιστορίες:

• The Grenadier, Belgravia, Λονδίνο: Λέγεται ότι στοιχειώνεται από το φάντασμα ενός στρατιώτη, του Cedric, που βασανίστηκε μέχρι θανάτου για εξαπάτηση στα χαρτιά. Επισκέπτες έχουν αναφέρει περίεργους θορύβους και ανεξήγητα κρύα σημεία.
• The Eagle and Child, Oxford: Μια παμπ που σύχναζαν οι Inklings – η λογοτεχνική ομάδα των C.S. Lewis και J.R.R. Tolkien. Λέγεται ότι το φάντασμα του Lewis επισκέπτεται την παμπ μέχρι σήμερα.
• The Mermaid Inn, Rye: Ένα ιστορικό πανδοχείο από τον 12ο αιώνα, που υπήρξε κρησφύγετο των Hawkhurst Gang – διαβόητων λαθρεμπόρων του 18ου αιώνα. Και αυτό λέγεται πως είναι γεμάτο φαντάσματα, συμπεριλαμβανομένης μιας “Lady in White”.

Και κάπως έτσι, την επόμενη φορά που θα βρεθείς σε μια παμπ στη Μεγάλη Βρετανία, ρίξε μια δεύτερη ματιά στους τοίχους – και σκέψου πως πίσω από κάθε τσούγκρισμα ποτηριών μπορεί να κρύβονται ιστορίες πολύ πιο παλιές και πολύ πιο σκοτεινές απ’ όσο φαντάζεσαι.

Μπορεί να είναι απλώς η φαντασία μας, μπορεί και όχι. Άλλωστε, οι Βρετανοί –εκτός από το τσάι τους και τις συζητήσεις για τον καιρό– έχουν μια ιδιαίτερη σχέση με τα φαντάσματα. Είναι τόσο διαδεδομένα, που θα έλεγε κανείς ότι κάθε παμπ έχει και το δικό της φάντασμα… ή μήπως είναι απλώς η μπίρα που αρχίζει να χτυπάει στο κεφάλι.