Εδώ και 50 χρόνια, η Judy και ο Jerry Griffin αφηγούνται στους φίλους και την οικογένειά τους την παραμυθένια ιστορία του πώς γνωρίστηκαν στο δρόμο για το Woodstock το 1969 και από τότε είναι μαζί. Το μόνο μειονέκτημα της γνωριμίας τους είναι ότι ποτέ δεν είχαν καμία φυσική απόδειξη ότι ήταν μαζί στο Woodstock – μέχρι πριν λίγα χρόνια.
Η Judy γνώρισε τον Jerry στις 15 Αυγούστου 1969 – πρώτη ημέρα του εμβληματικού μουσικού φεστιβάλ Woodstock – όταν το αυτοκίνητό της χάλασε στη γέφυρα Tappan Zee της Νέας Υόρκης, περίπου 90 μίλια από το χώρο της συναυλίας, και εκείνη και οι δύο γνωστοί με τους οποίους ταξίδευε αποφάσισαν να κάνουν ωτοστόπ.
«Σκεφτόμουν: “Γαμώτο, τώρα δεν μπορούμε να πάμε”, ενώ πεθαίναμε να πάμε», θυμάται η Τζούντι, 71 ετών. «Τότε ο Τζέρι και οι φίλοι του σταμάτησαν. Έβαλα το κεφάλι μου μέσα και είδα ότι υπήρχε μια γυναίκα στο αυτοκίνητο. Δεν είχα ξανακάνει ωτοστόπ, αλλά σκέφτηκα: ‘Αφού υπήρχε μια γυναίκα, ήταν αρκετά ασφαλές και μάλλον θα έπρεπε να μπω στο αυτοκίνητο’. »
Εκείνη τη στιγμή ο Jerry, ο οποίος πήγαινε με τροχόσπιτο στο φεστιβάλ με μια ομάδα φίλων σε δύο VW Beetle, σκέφτηκε ότι η τύχη του είχε σίγουρα αλλάξει προς το καλύτερο.
«Σκέφτηκα, ‘Εντάξει, αυτό είναι σίγουρα ασυνήθιστο. Μόλις μαζέψαμε αυτό το πραγματικά χαριτωμένο κορίτσι. Και εγώ πάω στο Γούντστοκ και έχω σκηνή, ενώ αυτή όχι», λέει γελώντας ο Τζέρι, 72 ετών σήμερα.
Εκείνη η πρώτη κοινή βόλτα στο πίσω κάθισμα του VW Beetle του 1967 του φίλου του Jerry εξελίχθηκε τελικά σε 50 χρόνια αγάπης και γάμου, με δύο γιους και πέντε εγγόνια.
Είναι απίστευτο ότι δεν είχαν δει ποτέ μια φωτογραφία τους από το γεγονός που τα ξεκίνησε όλα, μέχρι το 2019, χάρη στο ντοκιμαντέρ Woodstock του PBS: Three Days that Defined a Generation, το οποίο περιλαμβάνει ένα σύντομο κομμάτι υλικού με τη βροχερή Judy και τον Jerry να είναι μαζεμένοι κάτω από μια κουβέρτα.
«Είχαμε και οι δύο φωτογραφικές μηχανές, αλλά κανείς μας δεν τράβηξε φωτογραφίες», λέει ο Τζέρι. Είδαν για πρώτη φορά την εικόνα αφού ένας φίλος έστειλε σε εκείνον και τη Judy ένα στιγμιότυπο από το τρέιλερ της ταινίας νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι. «Εδώ και 50 χρόνια ψάχνουμε για μια φωτογραφία μας, και ξαφνικά εμφανίζεται μία», λέει. «Γνωριζόμασταν λιγότερο από 48 ώρες όταν τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία».
Προσθέτει η Judy: «Από τη στιγμή που βγήκαμε από το αυτοκίνητο και στήσαμε την κατασκήνωση, ήμασταν ερωτευμένοι μεταξύ μας και ουσιαστικά ήμασταν μαζί από εκείνο το σημείο και μετά».
Οι δύο Νεοϋορκέζοι ανακάλυψαν γρήγορα ότι είχαν πολλά κοινά, όπως την κοινή επιθυμία να εγκαταλείψουν την πολιτεία και να κάνουν μια νέα αρχή στην Καλιφόρνια. Πέντε μήνες μετά το φεστιβάλ μάζεψαν ένα λεωφορείο VW και διέσχισαν τη χώρα για το Λος Άντζελες, όπου ο Τζέρι ξεκινούσε τη νομική σχολή. Οι Griffins εγκαταστάθηκαν τελικά στο Manhattan Beach, όπου ζουν εδώ και 40 χρόνια, και παντρεύτηκαν τον Δεκέμβριο του 1975, αν και δε γιορτάζουν ποτέ αυτή την επέτειο.
«Γιορτάζουμε πάντα τη 15η Αυγούστου – που είναι επίσης τα γενέθλιά μου και η ημέρα που γνωριστήκαμε – ως επέτειό μας», λέει η Judy, συνταξιούχος καθηγήτρια εσωτερικού σχεδιασμού και αρχιτεκτονικής στο Cal State Northridge.
Το εμβληματικό φεστιβάλ θα έχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά τους. «Η εμπειρία ήταν τόσο απροσδόκητη», λέει ο Jerry. «Έκοβε την ανάσα το πόσο τεράστιο ήταν το πλήθος. Ήταν κάτι τόσο θετικό που η μουσική σχεδόν πέρασε στο παρασκήνιο».
