Η Εύβοια, το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της πατρίδας μας, σε περιμένει να την επισκεφτείς για μια εμπειρία η οποία ισορροπεί ανάμεσα στην αύρα της στεριάς και τη νησιωτική ελευθερία. Είναι ένας τόπος ο οποίος δε σου αποκαλύπτεται με την πρώτη ματιά· πρέπει να την οδηγήσεις, να την περπατήσεις, να την ακούσεις, για να την αφήσεις να σε κερδίσει με τον δικό της, αργό και ταυτόχρονα αυθεντικό ρυθμό.
Ξεκινάς το ταξίδι σου από τη Χαλκίδα, την πόλη με τα τρελά νερά. Εδώ, στην παλιά γέφυρα του Ευρίπου, θα παρατηρήσεις το μοναδικό φαινόμενο της παλίρροιας ανάμεσα στα δύο τμήματα του νησιού και νιώθεις την ενέργεια ενός τόπου που βρίσκεται σε διαρκή κίνηση. Αφού απολαύσεις τον καφέ σου στην παραλία, έχεις μπροστά σου ένα δίλημμα που κάθε ταξιδιώτης στην Εύβοια αντιμετωπίζει, γνωστό και ως Βορράς ή Νότος; Όποια κατεύθυνση κι αν επιλέξεις, να ξέρεις πως η ποικιλία των τοπίων θα σε μαγνητίσει.
Αν κινηθείς προς τον Βορρά, το σκηνικό θα δεις πως αλλάζει απότομα. Εκεί τα βουνά υψώνονται επιβλητικά και τα πυκνά δάση από πεύκα, έλατα και πλατάνια δημιουργούν μια ατμόσφαιρα η οποία θα σου θυμίσει τις Άλπεις. Θα διασχίσεις μια διαδρομή γεμάτη στροφές αλλά και απαράμιλλη ομορφιά, για να φτάσεις στο Προκόπι. Το προσκύνημα στον Άγιο Ιωάννη τον Ρώσο είναι μια στάση επιβεβλημένη, όχι μόνο για θρησκευτικούς λόγους, αλλά για να νιώσεις την ηρεμία που εκπέμπει το χωριό. Συνεχίζοντας, θα συναντήσεις τη Λίμνη Ευβοίας, ίσως το πιο γραφικό παραθαλάσσιο χωριό στην βόρεια πλευρά του νησιού. Με λευκά σπίτια και τα κεραμίδια να καθρεφτίζονται στον γαλήνιο Ευβοϊκό, θα νιώσεις πως βρίσκεσαι σε κάποιο νησί των Κυκλάδων, ενώ η βλάστηση θα σου υπενθυμίσει την ιδιαιτερότητα της περιοχής.
Μην παραλείψεις να επισκεφθείς τους καταρράκτες του Δρυμώνα. Το μονοπάτι είναι σύντομο και η εικόνα του νερού που πέφτει με ορμή μέσα στο πράσινο θα σε αναζωογονήσει. Λίγο πιο πέρα, η Αιδηψός σε καλεί να βυθιστείς στα ιαματικά της νερά, μια παράδοση χιλιάδων ετών που παραμένει ζωντανή. Οι θερμές πηγές αναβλύζουν κυριολεκτικά δίπλα στο κύμα, προσφέροντάς σου ένα φυσικό σπα, το οποίο δεν θα βρεις πουθενά αλλού στον κόσμο.
Αν πάλι επιλέξεις τη Νότια Εύβοια, ετοιμάσου για μια άλλη γοητεία, πιο άγρια και δωρική. Η Κάρυστος, χτισμένη στον μυχό ενός κόλπου κάτω από το όρος Όχη, σε υποδέχεται με τον επιβλητικό της πύργο, το Μπούρτζι. Εδώ η φύση είναι πιο σκληρή, αλλά εξίσου μαγευτική. Επιβάλλεται να αναζητήσεις τα «Δρακόσπιτα», αυτά τα μυστηριώδη μεγαλιθικά κτίσματα που στέκουν στις πλαγιές των βουνών εδώ και αιώνες, προκαλώντας την επιστημονική φαντασία.
Η Εύβοια όμως είναι κυρίως οι παραλίες της. Στην ανατολική πλευρά, εδώ όπου το νησί κοιτάζει προς το Αιγαίο, θα βρεις μερικές από τις ομορφότερες ακτές της Ελλάδας. Η Χιλιαδού, με τα κρυστάλλινα νερά και τους επιβλητικούς βράχους, είναι ο παράδεισος των κατασκηνωτών και των ελεύθερων πνευμάτων, ενώ το Μουρτερή, με την απέραντη αμμουδιά του, σε καλεί για ατέλειωτες ώρες ηλιοθεραπείας. Ο Κάλαμος και η Κορασίδα θα σε μαγέψουν με τα γαλαζοπράσινα νερά τους, τα οποία θυμίζουν νερά από εξωτικούς προορισμούς. Κάθε κολπίσκος κρύβει και μια έκπληξη, κάθε στροφή του δρόμου σου αποκαλύπτει μια νέα γωνιά την οποία θέλεις να φωτογραφίσεις.
Και επειδή ένα ταξίδι περνάει πάντα από το στομάχι, η τοπική κουζίνα της Εύβοιας είναι από μόνη της ένας λόγος επίσκεψης, και αυτό γιατί εδώ η γη και η θάλασσα συνεργάζονται αρμονικά. Στα ορεινά χωριά, όπως η Στενή, θα δοκιμάσεις τα περίφημα παϊδάκια και το παραδοσιακό κοντοσούβλι, ενώ οι χειροποίητες πίτες με χόρτα του βουνού θα σου θυμίσουν τη μαγειρική της γιαγιάς. Ωστόσο, το σήμα κατατεθέν της περιοχής είναι οι κουρκουμπίνες της Καρύστου. Πρόκειται για χειροποίητα ζυμαρικά, μικρά κυλινδρικά κομμάτια ζύμης τα οποία βράζονται και στη συνέχεια καίγονται με κατσικίσιο βούτυρο ή μυζήθρα. Η απλότητα της γεύσης τους είναι τόσο αξεπέραστη, που ένα πιάτο δεν αρκεί.
Αν βέβαια βρεθείς σε παραθαλάσσια ταβέρνα, εδώ η επιλογή είναι μία: τα φρέσκα θαλασσινά. Η Εύβοια φημίζεται για τα όστρακα και τις γαρίδες της, ιδιαίτερα στον Ευβοϊκό κόλπο. Δοκίμασε ψητό χταπόδι και συνόδευσέ το με τοπικό κρασί. Οι αμπελώνες της Ληλάντιας πεδιάδας παράγουν εξαιρετικές ποικιλίες, τις οποίες, αν δηλώνεις λάτρης του κρασιού και όχι μόνο, αξίζει να γνωρίσεις. Η γαστρονομική σου εμπειρία επιβάλλεται να κλείσει ιδανικά με ένα γλυκό του κουταλιού ή τα φημισμένα σύκα Κύμης, τα οποία είναι γνωστά παγκοσμίως για τη γεύση και την ποιότητά τους.
Είτε είσαι λάτρης της περιπέτειας και θέλεις να διασχίσεις το φαράγγι του Δημοσάρη είτε αναζητάς τη χαλάρωση σε μια απόμερη αμμουδιά, η Εύβοια έχει κάτι να σου δώσει. Σίγουρα είναι ένας προορισμός για όλες τις εποχές. Το φθινόπωρο με τα χρώματα του δάσους, τον χειμώνα με τα χιόνια στη Δίρφυ, την άνοιξη με τις ανθισμένες πλαγιές και το καλοκαίρι με το απέραντο της γαλάζιο θα συνειδητοποιήσεις ότι η Εύβοια δεν είναι απλώς ένα νησί. Συνδυάζει την ιστορία, από την αρχαία Ερέτρια μέχρι τα μοναστήρια, αλλά και τη φυσική ομορφιά, από τους υδροβιότοπους μέχρι τις κορυφές των βουνών. Την επόμενη φορά που θα σχεδιάσεις μια απόδραση λοιπόν, η Εύβοια θα σε περιμένει, έτοιμη να σου χαρίσει στιγμές οι οποίες θα γίνουν οι πιο όμορφες και αξέχαστες αναμνήσεις σου.
Συντάκτης: Μαριάννα Χατζή
