Αν ψάχνεις μια πόλη η οποία θα σε μαγνητίσει από το πρώτο δευτερόλεπτο με την ενέργεια, τα χρώματα και την αυθεντικότητα της ατμόσφαιράς της, το Πόρτο είναι ο επόμενος προορισμός σου. Η γοητευτική αυτή πόλη της Πορτογαλίας, χτισμένη αμφιθεατρικά στις όχθες του ποταμού Δούρου, δεν προσφέρει απλώς κλασικά τουριστικά αξιοθέατα, αλλά ταυτόχρονα σου χαρίζει μια βαθιά, ζεστή εμπειρία, η οποία μένει ανεξίτηλη στη μνήμη. Από τις ιστορικές γειτονιές της μέχρι τις εντυπωσιακές γέφυρες, το Πόρτο είναι ένας ζωντανός πίνακας ζωγραφικής, ο οποίος σε περιμένει για να τον περπατήσεις και να τον ανακαλύψεις βήμα προς βήμα. Δήλωσε έτοιμος, γιατί είναι μια πόλη που ξέρει να κλέβει καρδιές.
Η γνωριμία σου με την πόλη πρέπει οπωσδήποτε να ξεκινήσει από τη Ribeira, την πιο παλιά, ζωντανή και διάσημη συνοικία του Πόρτο. Καθώς θα κατηφορίζεις τα στενά, λιθόστρωτα σοκάκια που οδηγούν στο ποτάμι, θα νιώσεις ότι ο χρόνος έχει σταματήσει. Τα πολύχρωμα σπίτια, στριμωγμένα το ένα δίπλα στο άλλο, με τις απλωμένες μπουγάδες στα μπαλκόνια και τα περίφημα Azulejos, τα χαρακτηριστικά μπλε-λευκά κεραμικά πλακάκια στους τοίχους, δημιουργούν μια μοναδική ατμόσφαιρα, ιδανική για την πρώτη φωτογραφία του ταξιδιού σου.
Στρέφοντας το βλέμμα σου προς το ποτάμι, θα αντικρίσεις το απόλυτο σύμβολο της πόλης, την εμβληματική σιδερένια γέφυρα Luís I. Σχεδιασμένη από έναν από τους κορυφαίους μαθητές του Γουστάβου Άιφελ, η διώροφη αυτή γέφυρα ενώνει το Πόρτο με τη Vila Nova de Gaia. Αξίζει να τη διασχίσεις με τα πόδια από το πάνω επίπεδο, από όπου περνάει και το μετρό. Η θέα από εκεί ψηλά, ειδικά την ώρα που δύει ο ήλιος και βάφει τα νερά του Δούρου με χρυσές και πορτοκαλί αποχρώσεις, είναι μια εικόνα που θα θυμάσαι για πάντα.
Λίγο πιο πάνω, στο ιστορικό κέντρο της πόλης, σε περιμένει ο μεγαλοπρεπής Καθεδρικός Ναός (Sé do Porto). Θα τον δεις να στέκεται επιβλητικός στην κορυφή ενός λόφου σαν οχυρό και να προσφέρει εξαιρετική θέα στις στέγες της πόλης. Αν δηλώνεις λάτρης των βιβλίων, των τεχνών ή του κόσμου του Χάρι Πότερ, η επόμενη στάση σου είναι το θρυλικό βιβλιοπωλείο Livraria Lello. Φημίζεται για την εντυπωσιακή ελικοειδή ξύλινη σκάλα, τα βιτρό στην οροφή και τη νεογοτθική αρχιτεκτονική του και δικαίως θεωρείται ένα από τα ομορφότερα βιβλιοπωλεία στον κόσμο. Μην ξεχάσεις επίσης να επισκεφθείς τον Πύργο των Κληρικών (Torre dos Clérigos). Αν αντέχεις να ανέβεις τα 225 στενά σκαλιά του, η πανοραμική θέα 360 μοιρών σε όλο το Πόρτο θα σε ανταμείψει και με το παραπάνω για την κούραση.
Για να ζήσεις το Πόρτο σαν αληθινός ντόπιος, πρέπει για λίγο να αφήσεις στην άκρη τους αυστηρούς τουριστικούς οδηγούς και να παρασυρθείς από τους ρυθμούς της πόλης. Ξεκίνησε τη μέρα σου με μια επίσκεψη στην ιστορική και πλήρως ανακαινισμένη αγορά Mercado do Bolhão. Εδώ θα συναντήσεις τους ντόπιους παραγωγούς να διαλαλούν τα προϊόντα τους, να πουλάνε φρέσκα φρούτα, λουλούδια, τυριά και παραδοσιακά αλλαντικά. Αναμφίβολα είναι το ιδανικό μέρος για να νιώσεις την καθημερινή, αυθεντική ενέργεια της πόλης.
Στη συνέχεια μπορείς να πας και πάλι στην προκυμαία για να κάνεις την περίφημη κρουαζιέρα των έξι γεφυρών με τα παραδοσιακά πλοιάρια Rabelo. Πρόκειται για τα ξύλινα σκάφη που παλαιότερα μετέφεραν τα βαρέλια με το κρασί από τους αμπελώνες της κοιλάδας. Σήμερα προσφέρουν μια υπέροχη, χαλαρωτική βόλτα στο νερό, δίνοντάς σου την ευκαιρία να θαυμάσεις την αρχιτεκτονική της πόλης από μια εντελώς διαφορετική οπτική γωνία.
Όταν το απόγευμα αρχίσει να πέφτει, πέρασε απέναντι στην πλευρά της Vila Nova de Gaia. Εκεί βρίσκονται τα ιστορικά κελάρια μέσα στα οποία ωριμάζει για χρόνια το παγκοσμίως διάσημο κρασί Πόρτο. Μια ξενάγηση σε αυτά τα κελάρια είναι μια μοναδική εμπειρία. Εδώ θα μάθεις για την ιστορία της παραγωγής του και φυσικά θα απολαύσεις μια γευστική δοκιμή των διαφορετικών ποικιλιών.
Για το ιδανικό κλείσιμο της ημέρας, κάνε ό,τι κάνουν και οι παρέες των ντόπιων. Πάρε ένα σνακ, κάθισε στο γρασίδι του πάρκου Jardim do Morro και απόλαυσε τη ζωντανή μουσική από τους πλανόδιους καλλιτέχνες, χαζεύοντας τα φώτα της πόλης που ανάβουν σιγά-σιγά στην απέναντι όχθη.
Το Πόρτο θα σε μαγέψει εξίσου και γευστικά, αφού η κουζίνα του είναι πλούσια, χορταστική και βαθιά παραδοσιακή. Το απόλυτο πιάτο, το οποίο θεωρείται και σήμα κατατεθέν της πόλης, είναι η Francesinha. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα σάντουιτς με στρώσεις φρυγανισμένου ψωμιού, γεμισμένο με διάφορα κρεατικά, όπως μπριζόλα, λουκάνικο και ζαμπόν, καλυμμένο εξολοκλήρου με λιωμένο τυρί και συχνά με ένα τηγανητό αβγό στην κορυφή. Το μυστικό του βρίσκεται στην πλούσια, ελαφρώς πικάντικη σάλτσα από μπίρα και ντομάτα, ενώ συνοδεύεται πάντα από τηγανητές πατάτες.
Αν, ωστόσο, προτιμάς κάτι πιο γρήγορο αλλά εξαιρετικά νόστιμο, αναζήτησε τη Bifana. Πρόκειται για ένα απλό, παραδοσιακό σάντουιτς με τρυφερά κομμάτια χοιρινού κρέατος, τα οποία σιγομαγειρεύονται για ώρες μέσα σε μια πλούσια σάλτσα με σκόρδο, λευκό κρασί και μπαχαρικά.
Φυσικά, μην παραλείψεις τον μπακαλιάρο. Οι Πορτογάλοι τον λατρεύουν και λέγεται ότι έχουν μια διαφορετική συνταγή για κάθε μέρα του χρόνου. Είτε τον δοκιμάσεις ψητό είτε σε μορφή κροκέτας, η γεύση του θα σε ενθουσιάσει.
Για το τέλος, άφησε οπωσδήποτε χώρο για τη γλυκιά πλευρά της πόλης. Δεν νοείται να βρεθείς στην Πορτογαλία και να μην δοκιμάσεις τα Pastéis de Nata. Αυτά τα μικρά, τραγανά ταρτάκια σφολιάτας, γεμισμένα με βελούδινη κρέμα αυγού, ψήνονται μέχρι να πάρουν ένα καφετί χρώμα στην κορυφή και σερβίρονται ζεστά, πασπαλισμένα με άφθονη κανέλα και άχνη ζάχαρη. Θεωρούνται η ιδανική συνοδεία για έναν σύντομο, δυνατό εσπρέσο.
Στο ταξίδι σου στο Πόρτο θα συνειδητοποιήσεις ότι αυτή η πόλη διαθέτει μια δική της, ιδιαίτερη και απίστευτα ζωντανή γοητεία. Το Πόρτο δεν προσπαθεί να σε εντυπωσιάσει με πολυτέλειες ή ψεύτικα σκηνικά. Σε κερδίζει με την απόλυτη ειλικρίνειά του, τη ζεστασιά των ανθρώπων του, τα χρώματα των τοίχων του και τη μοναδική αύρα του ποταμού του.
Αν ψάχνεις τον επόμενο ταξιδιωτικό σου σταθμό, βάλε το Πόρτο στην κορυφή της λίστας σου. Άφησε τον χάρτη στην άκρη και άφησε τους δρόμους του να σε οδηγήσουν.
Συντάκτης: Μαριάννα Χατζή
