Η Ανταρκτική, πέρα από τη μοναδική φυσική ομορφιά και το παγωμένο της τοπίο, κρύβει έναν υπόγειο «κίνδυνο» που δεν είναι ευρέως γνωστός. Όσο οι πάγοι λιώνουν εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, αποκαλύπτεται ότι το παγωμένο αυτό βασίλειο φιλοξενεί ένα εντυπωσιακό αριθμό ηφαιστείων, τα οποία, αν ενεργοποιηθούν, μπορεί να προκαλέσουν δραματικές συνέπειες.

Ο χάρτης των κρυμμένων ηφαιστείων

Η Ανταρκτική φιλοξενεί περισσότερα από 100 ηφαίστεια, πολλά από τα οποία βρίσκονται «θαμμένα» κάτω από χιλιόμετρα πάγου. Τα περισσότερα εντοπίζονται στη δυτική ακτή, με το Όρος Έρεβος να ξεχωρίζει, καθώς διαθέτει μια ενεργή λίμνη λάβας που δεν παύει να εντυπωσιάζει. Όμως, δεν είναι μόνο το Έρεβος. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ηφαιστειακά συστήματα που βρίσκονται σε ύπνωση, έτοιμα να «ξυπνήσουν» με τη σωστή πίεση.

snow capped mountain under dark cloudy sky

Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής

Καθώς η θερμοκρασία του πλανήτη ανεβαίνει, οι πάγοι λιώνουν με πρωτοφανείς ρυθμούς. Η απώλεια πάγου μειώνει την πίεση που ασκείται στους βράχους και τους θαλάμους μάγματος κάτω από την επιφάνεια, επιτρέποντας στο μάγμα να κινηθεί πιο ελεύθερα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα ηφαιστειακών εκρήξεων.

Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι αυτές οι εκρήξεις, αν και δε θα φαίνονται στην επιφάνεια, μπορούν να έχουν καταστροφικές συνέπειες. Η θερμότητα που εκλύεται από το μάγμα μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω λιώσιμο πάγων, οδηγώντας σε αλυσιδωτές αντιδράσεις που επηρεάζουν τη στάθμη της θάλασσας και το παγκόσμιο κλίμα, ενώ μπορεί να προκληθεί τεραστίων διαστάσεων ανακατανομή του βυθού, ακόμα και τσουνάμι.

Τι δείχνουν οι προσομοιώσεις

Επιστήμονες που μελετούν αυτό το φαινόμενο πραγματοποίησαν 4.000 προσομοιώσεις για να κατανοήσουν πώς η απώλεια πάγου επηρεάζει τα ηφαίστεια της Ανταρκτικής. Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: όσο μειώνεται η πίεση από την υποχώρηση των πάγων, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος για ηφαιστειακή δραστηριότητα. Η διαδικασία αυτή θυμίζει κάτι απλό, όπως το άνοιγμα ενός μπουκαλιού ανθρακούχου ποτού. Όταν μειώνεται η πίεση, τα αέρια «ξεφεύγουν», προκαλώντας «έκρηξη».

Οι επιπτώσεις και το μήνυμα

Αν και η διαδικασία είναι αργή και έχει ξεκινήσει εδώ και εκατοντάδες χρόνια, οι επιπτώσεις μπορεί να είναι μακροπρόθεσμες και σημαντικές. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι αλλαγές που συμβαίνουν στην Ανταρκτική θα μπορούσαν να επηρεάσουν ολόκληρο τον πλανήτη, είτε μέσω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας είτε μέσω της κλιματικής ανισορροπίας. Kι αυτό είναι τόσο καίριο και επικίνδυνο όσο ακούγεται. Η φύση μας υπενθυμίζει διαρκώς πόσο περίπλοκο και εύθραυστο είναι το περιβάλλον μας και πως δεν έχουμε κανένα παραθυράκι να προσποιούμαστε πια, πως η κλιματική αλλαγή είναι ζήτημα υποτυπώδες. Κάθε δράση μας έχει συνέπειες – και κάθε βαθμός που ανεβαίνει η θερμοκρασία μπορεί να είναι το τελευταίο βήμα που θα ξυπνήσει τον υπόγειο γίγαντα. Και μετά, τι;

 

Πηγή είδησης: ΕΘΝΟΣ