group of people walking on streetΜετά τις φονικές πυρκαγιές που έπληξαν τη Ρόδο τον Ιούλιο του 2023 κι ανάγκασαν περίπου 30.000 τουρίστες να απομακρυνθούν από το νησί, η ελληνική κυβέρνηση εξαγγέλλει μια πρωτοποριακή πρωτοβουλία για να αντιμετωπίσει τις συνέπειές της και να δώσει ένα boost στη φετινή τουριστική σεζόν. Πρόκειται για το πρόγραμμα voucher τουρισμού, το οποίο παρέχει οικονομική ενίσχυση σε τουρίστες που αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα καταλύματά τους στο νησί λόγω των πυρκαγιών και που τώρα μπορούν να επιστρέψουν για να απολαύσουν τις διακοπές τους στο νησί των Ιπποτών.

Σύμφωνα με το πρόγραμμα, οι τουρίστες που διέμεναν σε ξενοδοχεία που εκκενώθηκαν λόγω των φωτιών μπορούν να εξαργυρώσουν ηλεκτρονικά κουπόνια αξίας έως και 500 ευρώ, προκειμένου να καλύψουν τα έξοδα διαμονής μιας εβδομάδας. Η πρωτοβουλία διεξάγεται σε δύο φάσεις: από τώρα έως τις 31 Μαΐου και από την 1η Οκτωβρίου έως τις 15 Νοεμβρίου, αφήνοντας εκτός τις περιόδους αιχμής, κίνηση που μπορεί να γεμίσει τις ξενοδοχειακές μονάδες του νησιού και σε λιγότερο έντονες από άποψη επισκεψιμότητας περιόδους.

Ο γενικός γραμματέας του ελληνικού υπουργείου Τουρισμού, Μύρων Φλουρής, δήλωσε στην Guardian ότι το πρόγραμμα είναι ήδη σε λειτουργία κι αποτελεί μια πρωτοποριακή πρωτοβουλία για την αντιμετώπιση των συνεπειών των φωτιών. Με περισσότερους από 5.000 τουρίστες να έχουν εγγραφεί στο μητρώο δικαιούχων του προγράμματος, η αποδοχή είναι ήδη μεγάλη και το νησί στέκει πανέτοιμο για να φιλοξενήσει ξανά, όσους αδίκως έχασε στη μεγάλη καταστροφή.

Αν και πολλές λεπτομέρειες του προγράμματος παραμένουν αόριστες για πολλούς τουρίστες, όπως σχετικά με το τι ακριβώς καλύπτει το συγκεκριμένο voucher, αν είναι ανά άτομο ή ανά οικογένεια και συμπεριλαμβάνει και παιδιά, καθώς επίσης και το ποια αποδεικτικά χρειάζονται για να εξαργυρωθεί, συνολικά είναι μια κίνηση που δεν έχει περάσει απαρατήρητη, με τα συναισθήματα ωστόσο να είναι ανάμεικτα σχετικά με την εμπειρία τους και για το αν υπάρχει η πρόθεση να επιστρέψουν στο ίδιο σημείο του νησιού. Όπως αναφέρει και η Lifo, ζευγάρι Βρετανών τουριστών έχει αμφιβολίες, αλλά εκτιμούν την κίνηση, λέγοντας ότι: «Πιθανότατα θα προτιμούσαμε να μείνουμε αλλού στο νησί για να ξεπεράσουμε την όλη εμπειρία. Θέλουν να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να επιστρέψουν, πράγμα που είναι ωραίο. Θα δεχτούμε την προσφορά και θα ξοδέψουμε χρήματα στο νησί.»

Η πανέμορφη Ρόδος πέρυσι βίωσε μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες που έχουν συμβεί ποτέ στο νησί. Πάλεψε με τις φλόγες, με τους κατοίκους της να δίνουν ό,τι έχουν και δεν έχουν για να μην παραδώσουν τον τόπο τους στο έλεος της φωτιάς. Έχασε τα ελαφάκια της και κόντεψε να χάσει και τις πεταλούδες της. Φέτος, στέκει και πάλι όμορφη και θαυμάσια, έτοιμη να δείξει στον κόσμο πως δε θα παραδώσει τα όπλα. Με τις καταπληκτικές της παραλίες, την οργιώδη φύση της, και τη μεσαιωνική αίγλη της, είναι έτοιμη για να υποδεχθεί όποιον δεν πρόλαβε να τη χαρεί.