Δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη βιογραφία. Το «Όταν κοιτάς από ψηλά», το πρώτο βιβλίο του Εμμανουήλ Καραλή –γνωστού και αγαπημένου ως Μανόλο– είναι μια αληθινή κατάθεση ψυχής. Με τη βοήθεια του συγγραφέα Νίκου Μιχαλόπουλου, ο μόλις 26 ετών αθλητής του άλματος επί κοντώ ανοίγει την καρδιά του και αφήνει τον αναγνώστη να περιηγηθεί στα πιο φωτεινά αλλά και στα πιο σκοτεινά δωμάτια της διαδρομής του.
Από τα παιδικά χρόνια μέχρι το Ολυμπιακό βάθρο, ο Μανόλο δεν κρύβει τίποτα. Μεγαλωμένος στην Αθήνα, από πατέρα Έλληνα δεκαθλητή και μητέρα από την Ουγκάντα – πρώην αθλήτρια στο άλμα εις μήκος – βίωσε από μικρός την έννοια του «διαφορετικού». Με τη δίδυμη αδελφή του στο πλάι και τη σταθερή στήριξη των γονιών του, η οικογένεια αποτέλεσε για εκείνον το ασφαλές του καταφύγιο. Σε κάθε πρόκληση, σε κάθε ήττα, σε κάθε επιτυχία, η σκέψη του γυρνούσε εκεί. Στο σπίτι.
«Με κάνει να νιώθω πολύ όμορφα η προοπτική της αλήθειας μου, που μπορεί να κάνει ένα δειλό παιδί λίγο πιο τολμηρό, έναν προβληματισμένο γονιό λίγο πιο ξεκάθαρο, έναν προπονητή να μπορεί να αγαπήσει τον ίδιο τον αθλητή και όχι την ισχύ από τις επιδόσεις που θα του αποφέρει, έναν άνθρωπο οποιασδήποτε ηλικίας λίγο πιο σίγουρο για τον εαυτό του, έναν έφηβο χαμένο να βρεθεί λίγο πιο κοντά στον δρόμο του, μια ψυχή που αισθάνεται στο περιθώριο λίγο πιο ορατή», γράφει ο Μανόλο.
O Εμμανουήλ Καραλής μαζί με τον συγγραφέα του βιβλίου Νίκο Μιχαλόπουλο. EUROKINISSI ΑΡΓΥΡΩ ΑΝΑΣΤΑΣΙΟΥ
Ο ρατσισμός δεν έλειψε. Από νεαρή ηλικία, τα σχόλια και τα βλέμματα τον ακολουθούσαν. Το δέρμα του, το όνομά του, η καταγωγή του – όλα έγιναν αφορμές για κριτική και απόρριψη. «Τα βλέμματα πονάνε περισσότερο», γράφει. Και μέσα από αυτά, ο Μανόλο εξηγεί πώς ένα παιδί μαθαίνει να διαχειρίζεται την απόρριψη, πώς παλεύει να χτίσει αυτοπεποίθηση εκεί όπου το περιβάλλον τη διαλύει.
Το βιβλίο ξεκινά λίγο πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, φτάνοντας στη στιγμή της απονομής του χάλκινου μεταλλίου. Στη διαδρομή, όμως, ξετυλίγεται όλη η προσωπική του πορεία. Η δυσλεξία που τον ταλαιπώρησε στο σχολείο, η κατάθλιψη που τον λύγισε μετά τον αποκλεισμό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 2022, η μοναχική του απόδραση στην Ιταλία για να βρει ξανά τον εαυτό του.
Μιλά για την ψυχοθεραπεία, για τις συζητήσεις του με τη ψυχολόγο Φρόσω Πατσού, για την απόφασή του να αλλάξει προπονητή και να εμπιστευτεί τον πατέρα του Χάρη, τον «ήρωά» του. Αυτές οι αλλαγές δεν τον βοήθησαν μόνο αγωνιστικά. Του επέτρεψαν να αγκαλιάσει την αδυναμία του, να κοιτάξει μέσα του, να θεραπεύσει πληγές.
Στιγμιότυπο από την παρουσίαση του βιβλίου «Όταν κοιτάς από ψηλά». EUROKINISSI ΑΡΓΥΡΩ ΑΝΑΣΤΑΣΙΟΥ
Ιδιαίτερη θέση έχει και η μητέρα του Σάρρα – μια γυναίκα που κουβαλά τη δική της προσωπική διαδρομή: από την Ουγκάντα στην Πελοπόννησο, από το οικοτροφείο στις δυσκολίες της καθημερινότητας στην Ελλάδα, κρατώντας πάντα ψηλά το κεφάλι και δίνοντας στα παιδιά της το παράδειγμα της επιμονής και της αξιοπρέπειας.
Το «Όταν κοιτάς από ψηλά» κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Διόπτρα και παίρνει τον τίτλο του από ένα αγαπημένο τραγούδι της μητέρας του. Όπως λέει ο Μανόλο, θέλει να πιάσει τους αναγνώστες από το χέρι και να τους ανεβάσει εκεί, ψηλά – για να δουν τον κόσμο αλλιώς, πιο χρωματιστά, πιο τρυφερά, πιο ανθρώπινα.
Ο Κώστας Χατζής με τον Εμμανουήλ Καραλή. EUROKINISSI ΤΑΤΙΑΝΑ ΜΠΟΛΑΡΗ
«Ήθελα πάρα πολύ ο τίτλος του βιβλίου μου να είναι αυτός. Δε φανταζόμουν ποτέ ότι οι στίχοι ενός τόσο αγαπημένου τραγουδιού, που γράφτηκε πριν από πολλές δεκαετίες, θα μπορούσαν να εκφράσουν με τον καλύτερο τρόπο αυτό που θέλω να μοιραστώ μαζί σας», γράφει στο εισαγωγικό σημείωμα ο ίδιος. «Αυτό το “ψηλά” που θέλω να σας πάρω κοντά μου, για να δούμε πιασμένοι χέρι χέρι όλα εκείνα τα χρώματα που κάνουν τις ζωές μας τόσο ξεχωριστές. Και που υπάρχουν, αρκεί να θέλουμε να τα δούμε ή αρκεί να επιτρέψουμε σε κάποιον να μας τα δείξει».
Δεν είναι μια ιστορία μόνο για τον αθλητισμό. Είναι μια ιστορία για το να είσαι άνθρωπος. Για την αγάπη, τη δύναμη, την αποτυχία και τη λύτρωση. Ένα βιβλίο που – όπως ελπίζει και ο ίδιος – μπορεί να δώσει φτερά σε ένα παιδί που φοβάται, σε έναν έφηβο που ψάχνεται, σε έναν ενήλικο που νιώθει αόρατος. Και τελικά, να θυμίσει σε όλους μας πως «τα ρεκόρ έρχονται και φεύγουν – η αγάπη όμως μένει».
Ο Κώστας Χατζής με τον Εμμανουήλ Καραλή. EUROKINISSI ΤΑΤΙΑΝΑ ΜΠΟΛΑΡΗ
Με πληροφορίες από ow.gr
