Στην Νότια Αφρική τα κορίτσια χρησιμοποιούν εφημερίδες για την περίοδό τους

Έμμηνος ρύση, ή αλλιώς με μια λέξη περίοδος. Η περίοδος λοιπόν είναι μια απολύτως φυσιολογική διεργασία του σώματος των ατόμων με θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Το αίμα της περιόδου δεν είναι κάτι «βρώμικο» ή «μιαρό» όπως έχουμε συνηθίσει να ακούμε, είναι απλά το αίμα που δεν χρειάζεται εφόσον δεν υφίσταται γονιμοποίηση και αποβάλλεται από τη μήτρα. Τόσο απλά τα πράγματα. Πάμε τώρα στα προϊόντα που χρησιμοποιούμε όταν έχουμε περίοδο, τις γνωστές σε όλους μας σερβιέτες, τα ταμπόν – και τα πιο εξελιγμένα- κύπελο περιόδου και εσώρουχο περιόδου, τα οποία είναι και πιο οικολογικά και διαρκούν και περισσότερες ώρες. Το θέμα όμως δεν είναι αυτά κάθε αυτά τα προϊόντα περιόδου. Το ζήτημα είναι η τιμή τους, η οποία είναι απαγορευτική. Συνήθως τα βλέπουμε στα ράφια των σούπερ μάρκετ και σκεφτόμαστε: «έλα μωρέ φτηνά είναι», ενώ στην πραγματικότητα πολλές θηλυκότητες εκεί έξω δυσκολεύονται να τα αγοράσουν -πόσο μάλλον όταν πρόκειται για μια οικογένεια με παραπάνω από ένα κορίτσι- και καταφεύγουν αναγκαστικά σε ανθυγιεινές λύσεις, όπως το χαρτί υγείας, υφάσματα ή ακόμη και οι εφημερίδες. Και μην ξεχνάμε ότι πρόκειται για μια μηνιαία ανάγκη. Η περιορισμένη ή ελλιπής πρόσβαση στα εν λόγω προϊόντα ονομάζεται φτώχεια περιόδου και αποτελεί ένα πραγματικό φαινόμενο. Για του λόγου το αληθές στη Νότια Αφρική εκατομμύρια κορίτσια και θηλυκότητες αναγκάζονται να χρησιμοποιούν εφημερίδες, χαρτόνι, ύφασμα και άλλα πρόχειρα υλικά, καθώς τα προϊόντα περιόδου είναι απλά απρόσιτα οικονομικά. Και για να μιλήσουμε και με νούμερα, υπολογίζεται περίπου ότι 8 εκατομμύρια θηλυκότητες και κορίτσια δεν έχουν συστηματική ή και καθόλου πρόσβαση σε προϊόντα υγιεινής. Εξαιτίας αυτού εκατοντάδες κορίτσια χάνουν έως και 60 ημέρες μαθημάτων το χρόνο λόγω της περιόδου τους. Επομένως, εδώ ανακύπτει και το ζήτημα της ισότητας.

Για να καταπολεμηθεί το φαινόμενο της φτώχειας περίοδού ο οργανισμός Menstruation Foundation σε συνεργασία με τη διαφημιστικά εταιρεία Joe Public και την Independent Media δημιούργησαν μια εντυπωσιακή καμπάνια -γροθιά στο στομάχι- αποτυπώνοντας λεκέδες από αίματος περιόδου σε σελίδες εφημερίδων, μετατρέποντας με τον τρόπο αυτό ένα καθημερινό αντικείμενο σε μια ισχυρή δήλωση για το πώς μοιάζει η «φτώχεια περιόδου» για εκατομμύρια μαθήτριες. Οι αναγνώστες λοιπόν ανοίγοντας τις εφημερίδες τους βρήκαν κάτι που έμοιαζε με λεκέ από αίμα εμμηνόρροιας να διαχέεται από την πρώτη σελίδα στις επόμενες. Ουσιαστικά, πρόκειται για μια βιωματική θα λέγαμε καμπάνια, μια οπτική αναπαράσταση μιας πραγματικότητας με την οποία ζουν πολλά κορίτσια κάθε μήνα. Το κεντρικό μήνυμα της εκστρατείας ήταν: «Μια εφημερίδα μπορεί να απορροφήσει το αίμα, αλλά όχι την ντροπή». Στόχος ήταν να κινητοποιηθεί το κράτος θεσπίζοντας μέτρα για την κατάργηση του φόρου στα προϊόντα περιόδου, αλλά και να δημιουργηθεί ένα σχέδιο δράσης για τη δωρεάν διανομή τους στα σχολεία. Παράλληλα, μέσω της ευαισθητοποίησης οι διοργανωτές ήθελαν να συγκεντρωθούν δωρεές για να αγοραστούν αυτόματοι πωλητές που παρέχουν δωρεάν σερβιέτες στις σχολικές μονάδες.

Κανένα παιδί δεν πρέπει να χάνει το σχολείο, ευκαιρίες ή καθημερινές στιγμές επειδή δεν έχει πρόσβαση σε βασικά προϊόντα εμμηνόρροιας. Η συζήτηση γύρω από την έμμηνο ρύση πρέπει να γίνεται και για λόγους ενημέρωσης και εκπαίδευσης, αλλά και για λόγους ευαισθητοποίησης. Και μην ξεχνάμε ότι η φτώχεια περιόδου δεν υφίσταται μόνο στην Αφρική  λόγω των κοινωνικοοικονομικών συνθηκών, αλλά και σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες.