Εφιαλτικές ώρες εξακολουθεί να ζει το Ρέθυμνο, με την πυρκαγιά που ξέσπασε την Τετάρτη να μαίνεται ανεξέλεγκτη και τις πυροσβεστικές δυνάμεις να δίνουν μάχη για να προστατεύσουν σπίτια, περιουσίες και οικισμούς. Οι θυελλώδεις άνεμοι προκαλούν συνεχείς αναζωπυρώσεις, αλλάζουν διαρκώς την κατεύθυνση της φωτιάς και, ταυτόχρονα, κρατούν ουσιαστικά εκτός της επιχείρησης τα εναέρια μέσα.
Η μεγαλύτερη μάχη δίνεται στην περιοχή από την Αγία Παρασκευή έως τα Λακούμια και δυτικότερα, ενώ ισχυρές πυροσβεστικές δυνάμεις έχουν αναπτυχθεί και στην Αγία Γαλήνη, προς την κατεύθυνση του μετώπου. Η φωτιά κινείται με μεγάλη ταχύτητα και καίει κυρίως χαμηλή βλάστηση, με τις επίγειες δυνάμεις να προσπαθούν να δημιουργήσουν ζώνες άμυνας γύρω από κατοικημένες περιοχές.
Οι ριπές έφτασαν τα 125 χιλιόμετρα την ώρα
Οι συνθήκες που επικρατούν στη νότια Κρήτη είναι ακραίες. Το πρωί της Πέμπτης, οι ριπές ανέμου στο νότιο Ρέθυμνο άγγιξαν τα 125 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ κατά τόπους η έντασή τους έφτασε ακόμη και τα 10 μποφόρ.
Τα ελικόπτερα απογειώθηκαν, ωστόσο κανένα δεν κατάφερε να προσεγγίσει με ασφάλεια τα πύρινα μέτωπα. Δόθηκαν δύο φορές εντολές για την απογείωση ελικοπτέρου Erickson, χωρίς να καταστεί δυνατή η ουσιαστική συνδρομή του στην επιχείρηση. Έτσι, το μεγαλύτερο βάρος της κατάσβεσης εξακολουθούν να σηκώνουν οι επίγειες δυνάμεις, μέσα σε εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες.
Περισσότεροι από 190 πυροσβέστες συμμετείχαν στην ολονύχτια επιχείρηση, ενώ στη μάχη διατέθηκε κάθε διαθέσιμο μέσο της Περιφέρειας Κρήτης.
Περίπου 8.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν
Μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις προληπτικής απομάκρυνσης των τελευταίων ετών πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας. Περίπου 8.000 κάτοικοι και τουρίστες απομακρύνθηκαν από τις περιοχές που κρίθηκε ότι κινδύνευαν, ανάμεσά τους και η Αγία Γαλήνη.
Οι περισσότεροι μεταφέρθηκαν στο Κλειστό Γυμναστήριο του Δήμου Φαιστού στις Μοίρες, όπου στήθηκε χώρος έκτακτης φιλοξενίας. Μεταφέρθηκαν ράντζα, καθαρά σεντόνια, τρόφιμα και άλλα απαραίτητα είδη, ενώ υπάρχει πρόβλεψη να ανοίξουν και σχολικές μονάδες, εφόσον χρειαστεί.
Ορισμένοι τουρίστες αποχώρησαν με τη μέριμνα ταξιδιωτικών γραφείων. Για τους υπόλοιπους αναζητείται λύση σχετικά με τη φιλοξενία τους, την πιθανή επιστροφή τους στα καταλύματα και, όπου απαιτείται, τον τρόπο με τον οποίο θα ταξιδέψουν πίσω στις χώρες τους.
«Μιλάμε για ένα εφιαλτικό βράδυ και μια εφιαλτική ημέρα», ανέφερε η αντιπεριφερειάρχης Ρεθύμνου, Μαρία Λιονή, κάνοντας λόγο για μια «μαύρη μέρα» για την περιοχή. Όπως σημείωσε, έχουν ήδη καταγραφεί ζημιές, όμως η πλήρης αποτίμησή τους δεν μπορεί ακόμη να γίνει, καθώς προτεραιότητα παραμένει ο περιορισμός της φωτιάς.
Τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους
Βαρύ είναι το τίμημα των πύρινων μετώπων. Δύο πυροσβέστες, ηλικίας 25 και 58 ετών, εγκλωβίστηκαν μέσα στο όχημά τους στο νότιο Ρέθυμνο και έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος.
Την ίδια ώρα, ένας ακόμη πυροσβέστης, ηλικίας 27 ετών, κατέρρευσε από παθολογικά αίτια κατά τη διάρκεια της επιχείρησης στον Αγερανό Γυθείου και άφησε την τελευταία του πνοή.
Καλύτερη εικόνα σε Σητεία και Πλωμάρι
Στη Σητεία, η πυρκαγιά έχει οριοθετηθεί και, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, δεν απειλούνται κατοικίες. Οι δυνάμεις παραμένουν σε επιφυλακή, καθώς οι ισχυροί άνεμοι αυξάνουν τον κίνδυνο νέων αναζωπυρώσεων.
Χωρίς ενεργό μέτωπο είναι και η φωτιά στο Πλωμάρι της Λέσβου. Ωστόσο, οι πυροσβέστες συνεχίζουν να επιχειρούν σε διάσπαρτες εστίες και να αντιμετωπίζουν αναζωπυρώσεις, προκειμένου να αποτραπεί νέα εξάπλωση της πυρκαγιάς.
