«Θα φύγω με τους φίλους μου για Κάιρο», τραγουδούσαμε πριν χρόνια. Αν δεν έχετε φύγει ακόμη, είναι μια ευκαιρία να το οργανώσετε μετά από όσα διαβάσετε. Υπάρχουν κάποιοι προορισμοί, τους οποίους οφείλουμε για πολλούς λόγους να εντάξουμε στους τουριστικούς προσωπικούς μας χάρτες και το Κάιρο είναι ένας από αυτούς. Η Πρωτεύουσα της Αιγύπτου. Το «Μαργαριτάρι της Ανατολής». Η «Μητέρα του Κόσμου». Η πόλη με τις έντονες αποχρώσεις, τη γεμάτη περιπέτεια και μυστήριο ιστορία της, που είναι ικανή να σε μαγέψει όσο καμία άλλη.
Από τα αεροδρόμια Αθήνας και Θεσσαλονίκης υπάρχουν καθημερινά πτήσεις για Κάιρο, τόσο από ελληνικές αλλά και ξένες αεροπορικές εταιρείες. Το κόστος δεν είναι ιδιαίτερα υψηλό, ειδικά αν κλείσετε εισιτήρια νωρίτερα. Η πτήση κρατάει περίπου 2,5 ώρες από Αθήνα. Το Αεροδρόμιο του Καΐρου είναι το δεύτερο μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Αφρικής και το μεγαλύτερο της Αιγύπτου. Για το ταξίδι σας είναι απαραίτητο το διαβατήριο σε ισχύ και η έκδοση βίζας, την οποία έχετε τη δυνατότητα να αιτηθείτε και να λάβετε ηλεκτρονικά -αυτό πρέπει να γίνει τουλάχιστον ένα δεκαήμερο πριν- ή κατά την άφιξή σας στο αεροδρόμιο. Το κόστος στη δεύτερη περίπτωση είναι περίπου 30 ευρώ για ένα μήνα παραμονής στη χώρα.
Πάμε τώρα στα σημαντικά του ταξιδιού, πριν αφεθείτε στη γοητεία των ξεναγήσεων. Καθώς πολλές Αφρικανικές χώρες πλήττονται κατά καιρούς από τρομοκρατικά χτυπήματα, καλό θα ήταν να έχετε μια εικόνα και μια ενημέρωση πριν ταξιδέψετε. Ιδανικά οι μήνες από Οκτώβριο μέχρι και Φεβρουάριο είναι οι καλύτεροι για το ταξίδι σας. Από Ιούνιο έως Αύγουστο θα κληθείτε να παλέψετε με τις υψηλές θερμοκρασίες. Στις συναλλαγές σας χρησιμοποιείτε Λίρα Αιγύπτου. Η ισοτιμία είναι μία λίρα Αιγύπτου, 0,029 ευρώ. Να ξέρετε πως δεν τους αρέσουν οι συναλλαγές με κάρτα, οπότε καλό θα ήταν να έχετε μετρητά.
Οι Αιγύπτιοι λατρεύουν τα φιλοδωρήματα, καθώς αποτελεί μέρος της κουλτούρας τους. Το «μπαξίσι» σας προς αυτούς θα είναι μέρος του ταξιδιού σας. Το νερό δεν είναι πόσιμο και αυτό είναι ίσως η πιο σημαντική πληροφορία. Δεν πίνουμε, δεν πλένουμε τα δόντια μας και ίσως καλό θα ήταν να αποφεύγετε φρούτα και σαλάτες, καθώς δε γνωρίζουμε τον τρόπο πλυσίματος τους. Προμηθευτείτε και έχετε μαζί σας μπουκάλια με νερό για όλες τις προσωπικές σας χρήσεις.
Αφού εξασφαλίσαμε την ασφάλεια, σας καλωσορίζουμε στο Κάιρο, τη μεγαλύτερη πόλη της Αφρικής και Πρωτεύουσα της Αιγύπτου. Την πόλη των 6,7 εκατομμυρίων κατοίκων. Η απόσταση από το αεροδρόμιο μέχρι το κέντρο του Καΐρου είναι περίπου 50 λεπτά. Αποφύγετε τις μετακινήσεις με ταξί και οποιονδήποτε σας πλησιάσει για να σας μεταφέρει και επιλέξτε να έχετε κάνει μια καλή συνεννόηση με το ξενοδοχείο που θα μείνετε για τη μεταφορά σας εντός και εκτός πόλης.
Σας ενημερώνω πως αν σας αρέσει η Ανατολίτικη φιλοσοφία και ο πολιτισμός, δύσκολα θα ξεκολλήσετε από αυτά που θα δείτε και θα επισκεφτείτε, καθώς το Κάιρο είναι ένας κόσμος γεμάτος αξιοθέατα. Άνετα παπούτσια, καπέλο, μπουκάλι νερό, και είστε έτοιμοι να περιηγηθείτε.
Πρώτη στάση το Αιγυπτιακό Μουσείο. Θεωρείται ένα από τα πλουσιότερα μουσεία του κόσμου από πλευράς εκθεμάτων. Σ’ αυτό βρίσκεται όλη η Ιστορία των Φαραώ της Αιγύπτου. Ο αριθμός των εκθεμάτων του ανέρχεται περίπου στις 160.000. Στα κυριότερα εκθέματα η χρυσή μάσκα θαν@του 11 κιλών, οι μούμιες των βασιλιάδων, ο σαρκοφάγος του Τουταγχαμών, ο θρόνος λιονταριού του Φαραώ, καθώς και πάπυροι, στοιχεία από την ιστορία της Αιγύπτου.
Η Όπερα του Καΐρου, η οποία βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, είναι η καρδιά του πολιτισμού. Χτίστηκε το 1988 μ.Χ., και αποτελείται από τη Μεγάλη Αίθουσα, χωρητικότητας 1200 ατόμων, και από τη Μικρή Αίθουσα, χωρητικότητας 500 ατόμων. Στον χώρο της όπερας στεγάζεται επίσης γκαλερί με συλλογές των πιο σπουδαίων καλλιτεχνών του τόπου. Ένα μικρό μουσείο είναι και ο εξωτερικός χώρος της όπερας, καθώς κοσμείται από γλυπτά αιγυπτιακών θεών.
Μια επίσκεψη στο Παλαιό Κάιρο θεωρείται απαραίτητη, αφού είναι η περιοχή που συνδυάζει ένα κράμα από τις ιστορίες του Ισλάμ, του Χριστιανισμού και του Εβραϊσμού. Ένα σταυροδρόμι, το οποίο στους δρόμους του θα ανακαλύψετε το πρώτο τζαμί που χτίστηκε στην Αίγυπτο, το Amr Ibn Al-As Mosque, και σήμερα το τέταρτο μεγαλύτερο. Περιδιαβείτε στη συναγωγή Ben Ezra, στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου και στην Κρεμαστή Εκκλησία, χτισμένη τον 4ο αιώνα. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις παραδόσεις κάθε τόπου. Έτσι, κατά την επίσκεψή σας στο τζαμί, βγάλτε τα παπούτσια σας στην είσοδο και οι γυναίκες φορέστε μακριές φούστες και μαντήλι στο κεφάλι, για τα οποία αν δεν έχετε προβλέψει υπάρχει η δυνατότητα να σας δοθούν εκτός του ναού.
Το Κοπτικό Μουσείο και το Τζαμί Al Azhar είναι οι επόμενοι προορισμοί μας. Στο Κοπτικό Μουσείο θα ανακαλύψετε την ιστορία της Κοπτικής τέχνης, η οποία ξεκίνησε με την εμφάνιση του Χριστιανισμού. Στον πρώτο όροφο του Μουσείου, θα θαυμάσετε το παλαιότερο βιβλίο ψαλμών του κόσμου, τους ψαλμούς του Δαυίδ, με τα αυθεντικά τους καλύμματα. Η επίσκεψη συνεχίζεται στο Τζαμί Al Azhar με τους τρεις μιναρέδες 14ου, 15ου και 16ου αιώνα. Στη κεντρική του αυλή υπάρχει και το δεύτερο παλαιότερο πανεπιστήμιο του κόσμου, με χρονολογία το 988 μ.Χ.
Θα σας ανεβάσουμε λίγο -όχι πολύ, μόνο 187 μέτρα-, αλλά αξίζει για να δείτε πανοραμικά τη θέα της πόλης από τον Πύργο του Καΐρου. Το σχήμα του είναι Λότους, το λουλούδι των Φαραώ. Κάθε περιστροφή έχει διάρκεια 70 λεπτά και μπορείτε να απολαύσετε το ποτό ή το γεύμα σας στο εστιατόριο, έχοντας φανταστική θέα που φτάνει μέχρι τις Πυραμίδες.
Και πριν βγούμε εκτός πόλης θα κάνουμε μια τελευταία στάση στην Ακρόπολη του Καΐρου. Χτισμένη το 1176 μ.Χ. στους πρόποδες των λόφων Mokattam παραμένει επιβλητική με τα ανατολικά εξωτερικά της τείχη να προκαλούν τη φαντασία. Στην ακρόπολη θα θαυμάσετε το Τζαμί του Μωάμεθ Αλί με τη λευκή πέτρα και τους λεπτούς μιναρέδες του.
Αναχωρούμε με ενθουσιασμό εκτός Καΐρου για να βιώσουμε την εμπειρία με μια επίσκεψη στον Νείλο και στις Πυραμίδες. Η εμπειρία μιας κρουαζιέρας στον Νείλο είναι μοναδική, και μόνο στη σκέψη πως κάποτε σε εκείνα τα νερά απολάμβανε το μπάνιο της η βασίλισσα Κλεοπάτρα. Υπάρχει η δυνατότητα να ταξιδέψετε με κρουαζιερόπλοιο ή με πλωτό εστιατόριο. Προσωπικά, δε θα σας πρότεινα για την πρώτη φορά κανένα από τα δύο, αλλά θα σας έλεγα να ταξιδέψετε με φελούκα, έναν τύπο μικρού ξύλινου πλοίου. Αν πάλι επιμένετε, υπάρχουν πλοιάρια, στα οποία παράλληλα με τη βόλτα σας μπορείτε να απολαύσετε και το φαγητό σας, με εδέσματα του τόπου αλλά και τη συνοδεία τοπικής μουσικής και χορών. Το κόστος μια 4ωρης συνήθως κρουαζιέρας είναι 30 ευρώ το άτομο, αφού έχετε εξασφαλίσει από πριν μια καλή συνεννόηση.
Το ταξίδι στο Κάιρο είναι συνυφασμένο με τις Πυραμίδες της Γκίζας, τις πιο γνωστές του κόσμου. Κατασκευάστηκαν το 2580 π.Χ. και χρησιμοποιήθηκαν ως τάφοι των Φαραώ. Θα θαυμάσετε την Πυραμίδα του Χέοπα, του Χεφρήνου, του Μυκερίνου, οι οποίες ανήκουν στην Τέταρτη Δυναστεία. Σε κοντινή απόσταση απ’ αυτές, η Σφίγγα, ένα αρχαίο θαύμα, σύμβολο της Αιγύπτου. Το λιοντάρι με το ανθρώπινο κεφάλι παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα χαρακτηριστικά μνημεία του Καΐρου.
Ταξίδι στο Κάιρο δεν είναι μόνο τα αξιοθέατα, αλλά και τα ψώνια. Πού αλλού φυσικά; Στην Αγορά του Αλ-Χαλίλι. Το πιο γνωστό παζάρι της Ανατολής. Κάντε παζάρια χωρίς να ντρέπεστε και ψωνίστε από σουβενίρ μέχρι έπιπλα και υπέροχα χαλιά. Δοκιμάστε παραδοσιακές γεύσεις, ειδικά όσοι είστε λάτρεις των πικάντικων φαγητών. Μεταξύ άλλων, γευτείτε σαμάκ, το ψάρι στα αιγυπτιακά, αλλά και τις πιο γνωστές τους σπεσιαλιτέ, όπως είναι το «κόσαρι», ένα πιάτο που φτιάχνεται από ένα μείγμα ρυζιού με μακαρόνια, φακές και ρεβίθια, καλυμμένο με μια πικάντικη σάλτσα ντομάτας, ή «κόφτα κεμπάπ», σουτσουκάκια από αρνί ή κατσίκι με κρεμμύδι και μπαχαρικά. Οι φανατικοί του καφέ απολαύστε αραβικό καφέ στο μπρίκι σε ένα από τα υπαίθρια καφενέ, συνοδεία ναργιλέ. Θα σας πρότεινα να δοκιμάσετε την αγαπημένη μου γεύση, λεμόνι και μήλο.
Οργανωθείτε, πάρτε πληροφορίες και ξεκινήστε το ταξίδι στην Ανατολή. Το Κάιρο είναι ένας σχετικά κοντινός εξωτικός προορισμός και το ταξίδι αυτό θα σας βρει ερωτευμένους με τη γοητεία της Ανατολής. Τολμήστε το!
Συντάκτης: Ταρασία Γεωργιάδου
Επιμέλεια κειμένου: Βασιλική Γ.
Επιμέλεια κειμένου: Βασιλική Γ.
